第11章 灼熱（R18：牛島若利）

「……ごめん、なさい」



　触れるだけの口付けだった。

　互いの体温が一瞬だけ重なって、刹那、身体を離した彼女はそう謝罪した。

　拒絶というにはあまりにも弱い。
　こちらに背を見せて俯いた黒髪が、戸惑ったように揺れている。

　振り向きたいなら、振り返ればいいのに。彼女はこちらを見ようとしない。俺を見ようとしない。


「何故」


　ひと言、そう問うた。
　彼女はそれだけで俺の問いかけた意味を理解したようだった。


「戻って来られんくなる」

「なら、進めばいい」

「……それが出来るなら私はとっくに、……とうの昔に、……っ私は、昔から若利くんのことがずっと──……！」


　止まる、刻の流れ。

　閉じられた障子の向こうでは燦々と陽が輝き、種の存続をかけた蝉たちが喧しく鳴声を響かせている。

　茹だるような盆のある日。
　どこからともなく、線香の匂い。

　見つめあう俺たちの視線は熱く、灼けていて、それなのに──





「……結婚するんよ、私」





　心だけが、冷たくなっていく。