第7章 　少年期の終わりは時として　（R18：日向翔陽）

　ふと、沈黙が訪れた。

　それは会話と会話の隙間にできた、小さな沈黙だった。何の変哲もない、数秒の静寂だった。

　翔ちゃんが、やけにゆっくりと目をつむる。



「……絢香ちゃん、ってさあ」



　射殺すような、──眼差し。

　桜葉のかたちに縁取られた双眼が、ただ一点、私だけを捕らえて離さない。

　翔ちゃんは昔からこうなのだ。
　なにか感情の昂ぶることがあったとき、とくに、それが怒りや興奮の類であるときに【これ】は起きる。

　普段の彼じゃなくなるのだ。

　普通じゃないと言ってもいい。

　顔付きが違う。
　オーラが違う。

　何者をも近付けさせないような空気を身に纏い、対峙する相手を圧倒する。蹂躙する。

　その恐ろしいまでの殺気が、だ。

　現在進行形で私に向けられている。なぜ。考えたところで分からない。分かるはずもない。

　絢香ちゃんってさあ。
　そこで一旦言葉を止めた彼は、ただジッとこちらを見つめるだけ。

　それは、まるで──



「絢香ー！翔くーん！　お風呂空いたからあなた達も済ませちゃってー！」



　パチンッ
　そんな音が聞こえたような気がして、意識がクリアになる。

　ハッとして彼を見ると、そこには「オース！」と元気に返事をする 翔ちゃん がいた。

　今のは、一体──……？

　訝るように首を傾げる。
　壁にかけられた時計の針は、午後九時を指す前だ。窓のほうから聞こえるのは、雨の声。

　タタッ パタタッ タタッ

　嵐が、すぐそこまで近付いている。