第7章 　少年期の終わりは時として　（R18：日向翔陽）

「だめだよー！」


　突如として響いたそれが空気を割ったのは、真司くんとやらに送るためのお見合写真を「どこの写真館で撮るか」で大人たちが揉め始めたときのことだった。

　幼さゆえの舌足らずな声。

　兄にそっくりな夏色のふわふわを揺らして、彼女はほっぺたを膨らませる。


「絢香お姉ちゃんは、お兄ちゃんをおよめさんにするんだから！　ほかのひとはだめ！」


　お、や？

　何かがおかしいぞ。
　大人たちがハテナ顔になる。

　彼女の隣でオレンジジュースを飲んでいた兄は「ゴフッ！ゲホッ！」とむせこんで、それから慌てて妹の言葉を訂正した。


「ち、違うだろ夏！　おれが絢香ちゃんをお嫁さんにするの！　おれがお嫁さんになってどうすんだよまったくー！」


　あら？　あらあら？

　んもう、やーねえ。
　若いっていいわあ。
　おばさん連中がうっとりした。

　親戚中が見守るなかで堂々とプロポーズをしてしまったことにまだ気付いていない彼、日向翔陽。

　彼が顔から火を噴いて「ちちち違うんです！」と弁明をはじめるのは、これより数分後のお話である。