第18章 緋色の夢 〔Ⅲ〕

「紅覇様～！！　」

ハイリアの大声に、紅覇は体をびくりと震わせて振り返り、勢いよく駆け込んでくる見慣れぬ女官の姿を見て、顔を引きつらせていた。

「なに、なにぃ～？　誰なの、おまえはぁ～？　」

目の前で急に立ち止まったハイリアを見て、紅覇はしばらく顔をしかめていたが、その白い肌とブドウ色の瞳の特徴ある顔立ちをみるなり、目を見開いて指を差した。

「えぇ？　おまえが、ハイリアちゃん？！　」

「そうです。こんな姿で申し訳ないですが、これ、紅明様からの書簡です！　」

ほとんど押しつけるように、ハイリアは預かっていた緑色の巻物を、紅覇に手渡した。

「すみません、私、急ぎの用があるのでこれで失礼します！　」

慌ててそのまま走り去ろうとしたハイリアの腕を、紅覇はがっしりと掴んで放さなかった。

「なぁ～に言ってんの～？　せっかく綺麗にしてるんだから、僕とも遊んでくれなきゃダメ～。炎兄と、明兄から聞いたよぉ～？　今日はずっとその格好なんでしょ～？　」

にんまりと楽しそうに笑みを浮かべながら紅覇が言った。

どうやら紅炎と紅明から、事情は聞いたらしい。やっかいなことになったと思いながら、ハイリアは慌てて言った。

「今度お付き合いしますから、今日は勘弁してください！　もうジュダルが帰ってきたんです！　」

「あ～、ハイリアちゃん。どこかに隠れようとしてるでしょ～？　それって紅玉との約束破りじゃ～ん！　」

「隠れはしません！　逃げるだけです！　」

きっぱりと言い切ったハイリアをみて、紅覇はにやりと笑った。

「じゃ～さぁ～、ジュダルくんを翻弄すればいいんでしょ～？　僕にいい考えがあるしぃ～！　」

「え、なんですか？　いい考えって？　」

「それはさぁ～、ハイリアちゃんが変装すればいいんだよぉ～！　僕が上手くカモフラージュしてあげるからさぁ、僕の部屋においでよぉ～！　」

「なぁーに言ってるんですか！　これ以上、着せ替えられるなんてごめんですよ！　却下です！！　」

とんでもないことを言い始めた紅覇に、ハイリアは顔を真っ赤にして言った。