第17章 緋色の夢 〔Ⅱ〕

――　まったく、落ち着きがないんだから……。

打ち上がっている花火か、広場の舞踊でも見てくれていればいいのに、彼の興味は一つに定まらないようで、上を向いたり、下を向いたり、左にある屋台の街並を見始めたりと、忙しい。

普段からきっとそうやって物を見ているのだろう。

三つ組みに結わえた髪が、ジュダルの腰を過ぎる辺りまでハイリアが結わえ終わると、なぜかジュダルは、ずっと後ろ向きになってしまった。

結わえている様子を見ていたいらしく、じーっと手元を見つめられるせいで、余計にやりにくさを感じた。

編み込んでいた三つ組みの髪が、先端に近づいてきた時、毛先がやけにばらついているのに気づいて、ハイリアは手を止めた。

ジグザグになっている毛先に驚いて、こちらを見ているジュダルに目線を合わせると、何も言うなというような目で苛立ち見てきたから、ハイリアもあえてそこに突っ込むことはやめた。

するすると編みこんで、仕上げに持っていた茶色の紐で髪を巻き、結び留めると、ジュダルの髪型は、ほぼ元通りになった。

「おまえ、意外と器用なんだな……」

ハイリアが結んでやった三つ編みを、ジュダルは手にとってまじまじと見ていた。

「そう？　これくらい簡単だから、きっと誰にでもできるわよ」

「……そうだ！　これから、おまえが俺の髪を結い直せよ」

急に思い出したように、ジュダルが言い出した。

「え？　でも、いつも髪は他の人に、ちゃんと結い直してもらえているんでしょ？　」

「おまえの方が上手いんだよ！　明日から、側近のおまえがしろ！　」

こんな三つ編み一つくらい、人によってそんなに変わりもしないと思うのに、ジュダルはやけに頑固だった。

「でも私、朝は稽古で早いから、ジュダルが早起きするか、稽古が終わってからじゃないとできないわよ？　それでもいいの？　」

「いいから、おまえがやれ！　」

断りなんか許さないといった様子で、ジュダルは言った。

朝寝坊のジュダルが、早朝に起きられるかは、とても大きな問題だと思ったが、一度、決め込んだら聞かない彼のことだから、言い返しても無駄だろう。