第17章 緋色の夢 〔Ⅱ〕

「んなもん、見りゃわかんだよメガネ！　俺は、紅玉に聞いてんだ！　おまえ、よくハイリアと話してんだろ？　」

「そんなこと言われたって、知らないわぁ……。今日は一回も、ハイリアちゃんと会っていないもの。いつもは必ずここに来るのに、今日は来てないのよぉ。
　ジュダルちゃんこそ、心当たりないのぉ？　いつも一緒にいるじゃない？　」

「知ってたら聞くわけねーだろ？　」

苛立つジュダルを見て、紅玉はため息を吐き、しばらく困った様子で考え込んでから、口を開いた。

「そうねぇ……、もしかしたら、紅炎お兄様の書庫にいるかもしれないわぁ。ハイリアちゃんが、時々、書庫の整理を手伝っているのを見かけるから……」

「紅炎？　あいつが紅炎と一緒にいるところなんか、俺は見たことねーぞ！　」

「それは、神官殿がいない時だからでありますよ」

夏黄文の言葉に、ジュダルは目を丸くした。

「なんだよ、それ……」

「知らなかったのでありますか？　ハイリア殿は、神官殿が留守にされている間や、眠っている間などに、宮廷を歩き回って仕事を手伝っているのですよ。
　紅炎様でなくとも、どなたかの下へ出向いているのを、よく見かけます」

「ジュダルちゃん、知らなかったのねぇ……。ハイリアちゃん、夜はあまり眠れていないみたいなのよぉ？　それでみんなの手伝いをしているみたいなの。
　時々、寂しそうな顔をするし、心配だわぁ。ここに来てから、ずっと笑っていない気がするもの……」

二人の話を聞いて、ジュダルは気に入らない様子で、眉間にしわを寄せた。

――　あいつ……！　俺の側近のくせに、俺が知らないうちに他の野郎の所にまで、ふらふらと行ってやがったのか！？

「まあ、いいや。ありがとよ、紅玉！　」

「ああ！　待って、ジュダルちゃん！！　」

すぐに宮廷内の方へと体の向きを変えたジュダルを、紅玉は慌てて呼び止めた。

「ああ？　なんだよ！　」

不本意に行動を止められたジュダルは、苛立ちながら振り返った。