第16章 緋色の夢 〔Ⅰ〕

夢の中で不思議なものを見た。

宝物庫のような場所にいる、青く大きな巨人だ。

巨人の男は、獣が交じったような姿をしていた。

顔は人間だというのに、髪は獅子のようで、耳も猫のように上に立ち、目はまるで鋭い蛇の眼光だ。

体の腰から上は、獣のような体毛が生え、手に生えた爪も鋭く、腰から下は鱗の生えた体がとぐろを巻いていた。

人ならざる巨人は、腕を組んでたたずみ、自分に向かってゆっくりと言ったのだ。

『我が名はアイム。恩恵と破壊のジン。我が王に力を授けましょう』

両腕にはめている銀の腕輪が淡く光り、大事なお守りに新たな星の紋様が刻まれると、役目を終えたかのように、巨人は目の前から姿を消した。

命が消える前には、変な夢を見るみたいだ。

それにしても、なんだか少し寒い。さっきまで温かかったはずなのに。

ようやく黄泉の世界にでも着いたのだろうか。

ゆっくりと目を開けると、目の前に黒い影がぼんやりと浮かんだ。

「やっと起きたか。随分と寝てたな」

その影が、人だと声で気づく。

視界がはっきりとしてきて、それが黒い少年だとわかった。

よく見ると、洞穴で出会ったジュダルだった。

あぐらをかいて座る彼の赤い眼差しが、ハイリアを見下ろしていた。なぜ彼がここにいるのだろう。

不思議に思いながら横たわる体を起こすと、そこは空の上だった。

白い砂丘が広がる星空の下を、赤い絨毯がハイリアと、ジュダルをのせて飛んでいた。

「え！？　ここどこ！？　」

驚いて立ち上がろうとしたハイリアの服を、ジュダルが掴んで座らせた。