第16章 緋色の夢 〔Ⅰ〕

「悪いな、服を汚したな」

傷のことなんか気にする様子もなく、ムトは笑っていた。

「ムト……、その怪我……」

「俺のことは気にするな。林に入ったら、振り返らずにそのまま走れ！　」

遺跡の奥に広がる林を指さしながら、ムトは言った。

「気にするなって……。ねぇ、ムトも一緒に行こうよ！　」

ハイリアの言葉に、ムトは首を横に振った。

「悪いな、あの化け物は、放っておけない。目に入るものはすべて壊そうとする。近くの町にでも行かれたら大変だ。俺が仕留める！　」

「やっつけるって、何言ってるの！？　ムトは大怪我してるじゃないか！　」

「そうだな、きっと長くはもたない。でも、だからこそ全力で打ち込んでも大丈夫ってことだろう？　」

その言葉を聞いてわかった。

ムトは命を犠牲にして倒す気なのだ。

「何、言ってるの！？　駄目だよ！　ジファールが助けてくれた意味がないじゃない！！　」

ハイリアが声を張り上げた時、瓦礫が連なる集落から大きな雄叫びが響いてきた。声が近いような気がする。

「ほーらな！　あいつはしつこいみたいだ。俺がやっつけておくから、おまえは安心して逃げろ！　ジファールが助けたかったのだって、ハイリア、おまえなんだ。おまえが生きなきゃ意味がないんだ！　」

「ムト……」

再び泣き出してしまいそうなハイリアを、ムトは力強く抱きしめた。

「悪いな、おまえのことをずっと側で見守ってやりたかったが、許してくれ。だが、おまえだけは絶対に守り抜く！　おまえが生きることが、みんなの願いだ。だから逃げると約束しろ！　」