第15章 暗夜の再会

「……ジュダル、おまえはハイリアと知り合いなのか？　」

気づけばシンが、探るような目でこちらを見ていた。

側で座り込むアラジンも、その側にいるモルジアナも、アリババも、驚いた目でこちらを見ている。

当然だ、彼らに何も話さないまま、コイツと再会するはめになったのだから。

みんなの戸惑う視線が集中しているのを感じて、ハイリアは思わず目を逸らした。

その様子をみて、ジュダルは笑みを浮かべた。

「なーんだ、おまえ言ってねーのかよ！　知り合いも何も、こいつは俺が認めてやった王候補の一人だぜ？　」

そう言ってジュダルは、動揺するハイリアの肩を引き寄せた。

「こいつは、見かけは細っせぇけど、マゴイの量もやたら多いし、強いんだぜ！　迷宮に迷いこんでいたのを俺が拾ってやったんだ。それなのに、こいつは俺に黙ってどっかに行っちまってさー。金属器まで土に埋めてだぜ？　ひでー話だろ？　」

けらけらと笑うジュダルの声を聞きながら、ハイリアは胸の奥が苦しくなった。

本当は、自分の口で上手く話すつもりだった。

みんなにちゃんと自分のことを話して、理解してもらうつもりだった。でも、もう遅いのだ。

ジュダルの言ったことは真実だけれど、彼が言ったことで、みんなが自分を見る目が変わってしまっていた。

広場に集まるスラムの仲間は、完全に自分のことをジュダルの仲間だと思っている。

シンや、モルジアナたちが自分を見つめる目も、複雑なものだ。

敵かどうか見極めているような視線を感じて、彼らの元へはもう戻れないのかも知れないと思った。

「まー、見つかったわけだし、もうどうでもいいけどな。それより、チビ！　お前が本当に『マギ』なら、王候補を連れてるんだろ？　お前の王候補を出せよ！　」

ジュダルはアラジンに視線をむけ、不敵な笑みを浮かべた。

モルジアナの側で、座り込んでいるアラジンは、突然のことに戸惑っているようだった。

困った様子で黙りこみ、何も言わない。

「なんだよ、だんまりかよ？　いいよ～、じゃ自分で捜すから～」

ジュダルはそう言って、力を込めて目を見開いた。

肩に乗せられた彼の腕から、彼のマゴイが急激に動いた気配を直に感じとって、ハイリアは背筋が、ぞくりとした。