第12章 竜飛

「命なんて…極道に、真っ当な命なんてあるわけねえだろ？」
「…でもよ。俺はあんたの仏になった姿なんぞ拝みたかないね」
「へえ…そらまた…」
「冗談で言ってんじゃねえんだ。喜多川の親父みたいに、あんたには長生きしてもらわねえとな」
「あんたが困るってか？」
「そうだ。一緒にコーヒー飲む友達が居なくなるじゃねえか」

ぶっと草彅が噴き出した。

「あんたなあ…この歳になると、趣味の合う友達なんて見つけんの大変なんだぞ…」
「そりゃ、どうも…」

笑いをこらえながら草彅は運転している。

「今日日、本当に旨いコーヒーがわかるやつなんて珍しいんだ」
「遠藤さんよ…」
「なんだよ」
「その友達って、俺のことか？」
「ばっ…ばかやろうっ」

ふてくされて遠藤はそっぽを向いてしまった。
草彅の笑いはいつまでたっても止まらなかった。

「もういいから…その角で停まってくれや」

枝道を指され、そこで車は停まった。

「成田のこと、なにかわかったら連絡する」
「ああ…頼む」

降り際、遠藤は俺の肩を掴んだ。

「無理はすんな。欲しい情報があったら言え」
「じゃあ、百人町の喫茶店で待ってる」

ぶふぉっと遠藤は噴き出して、笑いながら降りていった。

「出せ」

草彅は笑ってうずくまっていた。