第9章 切迫の淵

喜多川に戻ると草彅が戻ってきていた。

「書斎に呼んでくれ」

住居部分に足を踏み入れると、長瀬と鉢合わせした。

「総長」
「おう、どうだ上手くやってっか」
「おかげさまで…この前、跡目相続の盃ありがとうございました」

つい先日、大野組で跡目の盃をしたばっかりだった。

「今日はなんだ？スカウトに来たのか？」
「いいえ…あいつらで十分ですよ。仏壇に…」
「そうか…お前、殊勝な所あるじゃねえか」
「親父には世話になったんで…」

また長瀬の身体が小さく見えた。

「ま、孝行なのはいいことだ…」

照れくさそうに笑うと、長瀬は一礼して玄関に向かった。

「あ…智也」
「はい」
「シゲ、貸してくれ」

長瀬から４人を借り受けることを約束して、書斎に向かった。
ブラインドを上げて庭の池を眺めていたら、池から飛び立つ龍の絵が描きたくなった。
絵筆は、翔が死んでから握っていない。

ドアがノックされて草彅と松本が入ってきた。

「ご苦労さん。なんかわかったか？」
「いえ…ちょっと身動きが取れなくなって…」
「だろうな」
「なにかご存知で？」
「遠藤から聞いた。公安と組対が貼り付いてるって。お前らが動いてるのも関係してる」