第13章 鬼と豆まき《弐》

「……」


　大きな瞳が尚も見開く。
　金輪の中心に宿る深く赤い瞳の奥に、ちりりと燃える小さな灯火。


（あ、また──）


　気の所為ではなかった。
　目の前で灯る瞳の炎に、蛍の目が瞬く。

　その前に。


「──」


　口元を隠していた杏寿郎の手が離れた。
　と思った時には、既にそれは目の前にあった。

　唇に熱。

　口付けられていると気付いたのは、蛍が瞬きを終えた後だった。
　長いようで一瞬の出来事。
　ふ、と熱を帯びた吐息を零して、ゆっくりと杏寿郎の顔が離れる。


「…参ったな」


　そう言いながらも、口元は弧を描き笑う。
　瞳の奥の灯火は消えていない。


「ざわめく感情の名前は見つかったのに、今感じるものの名前が見つからない」


　頬に触れていた大きな手が、くしゃりと蛍の髪を梳く。


「…愛しい、のだろうな…俺を映すその瞳も、俺を呼ぶ声も、俺に触れる体温も。全て」

「っ」

「全て、俺のものにしたい」


　背に触れた手が逃すまいと蛍を引き寄せる。
　大きな腕に抱きしめられて、どくりと鼓動が跳ねた。


（もしかし、て）


　その時、蛍は唐突に理解した。
　瞳の奥に垣間見えていた灯火は、杏寿郎の感情そのものだ。
　炎のように熱く、焦がれ、燃え上がる。


「蛍が欲しい」


　それはただ純粋に相手を欲する、色欲だった。

　菖蒲と白詰草の花畑の中で、蛍が欲しいと告げた言葉とは大きく意味が違う。
　それを蛍も理解できたからこそ、広い背に腕を回すのを躊躇った。

　この抱擁を受け止めれば杏寿郎の色欲は更に燃え上がるのか。
　それを受け止められるだけの覚悟が、自分にはあるのか。