第13章 鬼と豆まき《弐》

「よもや俺が余計なことを言った所為か…すまな」

「杏寿郎」


　未だ仄かに顔に熱を残しながら、ようやくその目を杏寿郎に向ける。
　謝罪が欲しいなどとは思っていない。


「私もね、持ってるよ」

「…持つ、とは」

「天元とかよく杏寿郎に悪絡みしてるけど、あんまり嫌な気はしない。男同士だし。蜜璃ちゃんも杏寿郎の継子だったって知ってるから、二人の距離感は師と弟子みたいで見ていてほんわかする。だから大丈夫」


　安易に想像できる彼らの仲は、見ていて微笑ましいものだ。
　しかし安易に想像できないその先は、考えただけでも暗くなる。


「でももし…杏寿郎の隣に、私の知らない女性がいたら。その人に、私の知らない顔で杏寿郎が笑いかけて、私の知らない愛称で呼び合ったりしていたら。そう思うと…胸の"ここ"のところが、もやつく」


　先程の杏寿郎のように、己の胸にそっと手を当てて。


「杏寿郎が…好きだから。その心を尊重したいから、文句は…きっと、言わないけど。でも、見ると嫌だなぁって、思う。…やきもち、妬くと思う」

「やきもち？」

「うん。やきもち」

「…焼餅？」

「食べる方の餅じゃないからね。強いて言えば胸の中が焼き付いて、こうもちもちするというか…もちもち？　いや違うな…」

「……」

「どちらかと言えばもやもや、ざわざわ、かな…うん。そっち。……杏寿郎？」


　両目を大きく見開いたまま、こちらを見ているようで見ていない。
　そんな呆気に取られているような杏寿郎の表情に頸を傾げれば、ぱちりとようやく目が合った。


「っ」


　途端に杏寿郎の顔に熱が帯びる。
　片手で口元を覆い、俯き加減に漏れた小さな「よもや」を、辛うじて蛍は聴き取った。


（わあ…）


　その驚き様に、思わず目を見張る。