第5章 柱《弐》✔

「はぁ、さっぱりさっぱり♡　煉獄さんにお礼を言わなきゃっ」

「うん。凄く気持ちよかった」

「でしょっ？」


　丁寧に用意されていた代えの着物に身を包んで、名残惜しくもお風呂場を後にする。
　蜜璃ちゃんとお揃いの着物を着て広い屋敷内を歩いていると、なんだか二人で旅館の温泉にでも来たみたいだ。
　着物の柄は炎が舞うような模様だったけど。
　流石、炎柱邸。


「いつか、蛍ちゃんを刀鍛冶さんの里に案内してあげたいわ。あそこには天然温泉があるのっ」

「…おんせん」


　ごくりと息を呑む。
　天然温泉なんて、入ったこともないし見たこともない。
　でもあれだよね、自然の中で自然に出来たお風呂のことだよね？

　…入ってみたい。


「ふふっ興味持ってくれた？」


　私のそわる気配に気付いたのか、蜜璃ちゃんが嬉しそうに笑う。
　そうすると彼女の纏う撫子色も、一層柔らかく栄える。
　やっぱりとっても可憐な色だ。


「その、刀鍛冶って？」

「私達鬼殺隊の日輪刀をね、作ってくれる専門の鍛冶屋さん達なの」


　にちりんとうって、確か、鬼殺隊が皆帯刀している刀のことだ。

　少しだけ杏寿郎に教えてもらったことがある。
　鬼の頸を斬る為には、普通の刀じゃ斬れない。
　斬れたとしても、鬼を絶命させることはできない。
　その為に特別に作られた刀だとか。隊士により色も形も様々らしい。


「日輪刀って、なんで太陽の名前が付いてるの？」

「それはね、太陽に一番近い山である陽光山の砂鉄と鉱石を使っ」

「シャアッ！」


　色々と興味が湧いて思わず質問責めにしてしまう。
　それでも快く教えてくれる蜜璃ちゃんとの会話は、突然の空気を切るような声で遮断された。
　同時に殺意のようなものを感じて、思わずその場から飛び退く。


　ジャリ、


　砂利を踏む音。
　此処は広い園庭が見える縁側の通路。
　なのに園庭に人がいることに、謎の声がするまで気付かなかった。


「それ以上、鬼に無闇な情報は与えるな。甘露寺」


　月の光に照らされて、見えた人影は一つだけ。
　それは見たことのない男だった。