第5章 柱《弐》✔

「どうしよう、相手は女の子なのに…ッ」


　いやいやいや。
　その前に鬼でもあるから。
　そこに疑問を持とう。

　顔を押さえていやいやと頸を横に振る蜜璃ちゃんは、すっかり胸きゅん状態。
　どうするべきかと考えあぐねた挙句、逆上せる前にとその手を引いて湯船から出ることにした。


「蜜璃ちゃん、一度湯船から出よう。まだその髪も洗えていないし、折角綺麗な」

「きゃっ綺麗だなんて！」


　いやいやいやいや。
　さっきも綺麗だって言ったから。
　そんな驚く程嬉しがることでもないから。
　その胸きゅん状態から、一旦抜け出して。
　じゃないと本当に逆上せてしまう。

　どうにか照れ喜ぶ蜜璃ちゃんの手を引いて洗い場に戻る。
　折角だからと綺麗なその髪に触れさせてもらって、蜜璃ちゃんに誘われるままに髪の洗い合いをした。
　…姉さんと洗いっこしていた時のこと、思い出すなぁ。


「私の髪を褒めてくれたけど、蛍ちゃんの髪もとっても綺麗よね」

「…そう、かな」


　蜜璃ちゃんのような明るい色合いじゃない私の髪は、どちらかと言えば胡蝶しのぶに似ている。
　でもあの柔らかそうな程良く癖の巻いた髪でもない。
　極々普通の、日本人の髪質だ。

　いつもは訓練時に縛っていた髪を、後ろから蜜璃ちゃんに優しく手で梳かれる。
　それが心地良くて自然と目を瞑っていた。


「私の髪は…普通、だよ」

「ううん。泥だらけで、埃(ほこり)塗れで、たっくさん頑張ってきた髪。でも血の臭いはしない。ちゃんと大事にされてきた髪ね」


　不思議な褒め方をされた。
　確かにまともにお風呂なんてずっと入っていなかったから、泥だらけなのは仕方ないけど…でも、最低限綺麗にできる時はするようにしていた。

　人をやめてしまったけど、女までやめたつもりはない。
　それにこの髪は…姉さんが好きだと言ってくれた、人の時と変わらない私の体の一部だから。


「さぁ、綺麗になったわ！」

「ありがとう」

「前と見違えるようだから、冨岡さん吃驚するかもね。ふふっ」

「…恋なんて、してないからね」


　温かいお湯で泡を流してもらって、すっきりした頭は凄く軽くなった。
　そして蜜璃ちゃんの例の発言にもしっかり突っ込んでおいた。

　その心を知りたいとは思ったけど、そこにそんな淡い想いはないから。