第13章 鬼と豆まき《弐》

「ひめじまさんといるよ。ほら、あそこ」


　一際離れた広間の端。
　行冥と共に訪れていた玄弥を指差して告げるも、実弥の目は向くことはない。


「言っただろォが。お前の姉貴はお前の姉貴。…俺の弟は俺の弟だ」

「だったら」

「今の玄弥を認めるとは言ったが、馴れ合うとは言ってねェ。あいつを鬼殺隊(ここ)に置いておく気はねェんだよ」


　もし馴れ合ってしまえば、玄弥のこと。兄と共に鬼狩りの使命を全うしようとするだろう。
　それでは意味がない。


「あいつの幸せを決めるのは確かにあいつ自身だ。だがその道の望みすら俺が断ち切ってちゃあ意味がねェ」


　鬼殺隊にいる限り死は常に隣り合わせとなる。
　玄弥にそんな道を望んではいないのだ。


「だから玄弥に余計なことは一切言うんじゃねェぞ。これは俺とあいつの問題だァ」

「そののぞむしあわせのなかに、しなずがわはなんでいっしょにいないの？」

「俺は柱だ。鬼とは切っても切れねェ。俺の道が修羅だからこそ、あいつの道を平和にできる」

「じゃあ…しなずがわのしあわせは？」


　残りのおはぎの欠片を口に放り込むと、実弥は一人高い広間の天井を目で仰いだ。


「玄弥が笑ってりゃ、それが幸せだ」

「……」


　ただ待っていてくれるだけでよかった。
　変わらない笑顔で、いつものように出迎えてくれるだけでよかった。

　おかえりと呼ぶ声。
　偽りの名ではない、本当の名で呼んでくれる人。





『ねぇさん、だいすき』

『あら…私もよ。可愛い蛍ちゃんが、世界で一番大好きで、世界で一番大切よ』

『わたしも！　ねぇさんがいちばん！』

『ふふ。じゃあ両想いなのねぇ』





　世界で一番、愛おしい人がいる。
　それだけでどんな道でも歩み続けることができる。
　偶にしか会えなくても、虚無の日々を過ごすことになっても。

　それだけで幸せだったのだ。


「…そうだね」


　それを蛍も痛い程に知っていたからこそ。
　向けられたのは、消え入るような相槌だけ。