第13章 鬼と豆まき《弐》

　暗闇に近い影の中、黒々と塗り潰されたそれは鮮明には見て取れない。
　しかし亀裂から流れ出てくるものは、誰かの口元であったり、手足であったり、はたまた部屋の一室であったり、空や土や木々であったり。
　場面場面を切り取ったかのような映像が、目まぐるしく流れ出ては実弥の周りを不規則に回る。


（ッ煩ェ）


　不協和音は、その一つ一つの映像から溢れ出ていた。
　一つ一つはか細い声や音であっても、全てが一斉に溢れ出れば歪な騒音にもなる。

　ただの騒音ならまだいい。
　しかしそれを耳に入れると、何故か胸が軋む。
　関節的に突き刺してくる痛みのようだ。
　自分の知らない感情が入り込んでくるようで、堪らず実弥は両耳を押さえた。

　何か逃げ道はないかと見開いた目が辺りを探る。


「！」


　目まぐるしく回る景色の中に、一つ。眩い光を見つけた。
　目に痛い程の強い光は、この闇の中では一筋の光のようだ。

　何処から漏れている光なのか、理由は検討もつかない。
　ただ不協和音と数多の感情から逃れることを第一に、実弥は光に向かって泳ぎ進めた。


（後少し…！）


　近付けば、強い光にまともに目を開けていられない。
　それでも尚、どうにか伸ばした手が、指先が、光へと触れる。


「──ッ！？」


　瞬間、急に体の浮遊感がなくなった。
　無重力の世界が一気に引き戻されたように、体は下へと落下する。

　咄嗟に受け身の体制を取って、腰を低く両足で実弥はその場に着地した。
　片手を付いた場所は、海底でも地面でもなかった。


「…は？」


　其処にあったのは、日に焼けて色褪せた畳。
　あんなにも煩かった騒音は消えていた。

　体は濡れていない。
　声は出る。
　黒い海も、目まぐるしく回る景色もない。

　ちりん、と鈴を転がすような音。
　つられて顔を上げた実弥の目に、映し出されたもの。

　それは小さな部屋だった。

　四畳一間。
　褪せた畳色には似合わない、真っ赤な布団が敷いてある。
　小さな肘掛け窓に、凭れるように肘を付いて外を見ている女がいた。

　窓の外には、真っ赤な夕焼け。
　茜色の空に沈みゆく眩い太陽が、実弥の手を伸ばしたあの光だったと気付く。
　その夕焼けをぼんやりと見ている女は、部屋に背を向けたまま。



　知らぬ間に、知らぬ女の部屋にいた。