第12章 鬼と豆まき《壱》✔

「なんでってお前、鬼退治する為に決まってんだろ？」


　蛍の疑問に応えた天元が、急にその場に躍り出る。


「普段は祭り神の顔を持つ俺だが、今日限りは節分の神だ！！」

「…はい？」

「金色に派手に輝く俺様の姿をとくと見よ！　節分鬼殺しの宇髄天元様とは俺のことだァ！！」

「いや意味わかんない何急に」

「次に煉獄！」

「うむ！　赤き灼熱の炎で鬼を焼き尽くす！！　我こそは隊士が一人、煉獄杏寿郎ッ！！！」

「杏寿郎も何言って」

「次は悲鳴嶼さん！」

「踏み締める硬い大地の如く…漆黒の守りを持つ。悲鳴嶼行冥だ…」

「うわ何か始まったよ大丈夫」

「最後は不死川！」

「切り裂く仁風に舞…って言えるかァア！！！」

「あ。最後まともな人いた」


　次々と異名挨拶を始めた彼らに蛍が退きつつあれば、その中に同じ感性の持ち主がいた。
　怒りと羞恥で顔を真っ赤にして手に持つ自身の命の札を、盛大に地面に叩き付けるは不死川実弥。


「んだよノリ悪ィなー。ちゃんと練習した通りやれよ」

「練習言うな誰がするかァ！！　餓鬼の戦隊ごっこかよッ！！」

「宇髄！　俺も少し恥ずかしいぞ！！」

「それでも全力でやってくれんだろ。俺お前のそういうとこ好きだわ」

「私は特に…どうともない…」

「ブレねぇよなー本当。流石悲鳴嶼さん。不死川、二人を見習えよ」

「見習えるかァ！！」


　どうやら会話の成すところ提案者は天元のようだ。


「何を見せられてるかと思った…皆、頭大丈夫かな」

「今回ばかりは時透くんに同意だよ私…」

「？　名を名乗っただけだろう」

「「……」」

「？」


　最後まで不思議そうに頸を傾げる義勇に、思わず蛍と無一郎は沈黙を作る。
　今回ばかりは心境が合致するのはゴム管で繋がれた相手のみだ。


「お前らだって色違いの鬼面なんて洒落たもん付けてんだろ。派手さで負けて堪るかよ！」

「そう思ってるのは天元だけだと思う…」

「ごちゃごちゃ細かいこと言うな！　兎にも角にも、偶然にも此処には鬼役が四人に隊士役も四人！」


　それも計算の内だったのか。
　天元に言われてはっと気付いた蛍の前に、ずいっと近付く2m近い大きな影が覆う。


「故に此処で、共闘戦を申し込む！！」


　それは宣戦布告だった。