第12章 鬼と豆まき《壱》✔

「そ、そうよね。一人じゃ多いわよねッでもまずは冷やさなきゃと思って…それからね、皆の所に」


　蛍達が立つ岩場。
　太陽に照らされたその白い足場に、ぽつんと増えた小さな影。
　その影が人並みの大きさを増したのは、一秒にも満たない速度だった。

　気配に勘付き左右に避けた蛍達の足場が、真上から垂直に落ちてきた衝撃にばかんと割れる。
　大きな飛沫を上げて跳ね上がる小川の水。
　その中心に立っている男は、ざあっと雨のように降り注ぐ水場に冷えた目で睨んだ。


「その西瓜は俺と甘露寺で食べる分だ。彼女一人分じゃない」

「い、伊黒さん…！」


　盛大に胸をきゅんと鳴らした蜜璃が熱い視線を送る先。
　其処には隊士役である伊黒小芭内の姿があった。


「え？　でもさっきまで一人で西瓜を冷やンモ」

「それ以上はやめよう時透くん（伊黒先生の地雷踏むから）」


　淡々と地雷を尚踏もうとする無一郎の口を咄嗟に手で塞いで、蛍は頸を横に振った。
　それ以上煽れば、十中八九蛇のような形相の男は斬り掛かってくるだろう。


（というか竹刀で岩を割ったけど。どういうこと）


　それよりも何よりも見過ごしてはならないことがある。
　縦に割れた岩場の間に立つ小芭内の手には、義勇と無一郎のそれと同じ竹刀が握られている。
　先程の衝撃に耐えられなかったのか、へし折れた竹刀に小芭内は舌を打った。


「チッ、脆い」

（いや脆いどうこうの前に。竹刀で岩割ったからどういうこと）


　凡そ常人では成しえない。
　隊士役である彼こそ鬼ではなかろうか。