第12章 鬼と豆まき《壱》✔

「私が貰うには贅沢過ぎる代物ですね…ありがとうございます」

「そんなことはない。鬼殺隊で君が成し遂げたことを思い起こせば、十分な代物だ」


　そして立ち止まりそうになると、強いくらいに引っ張っていってくれる。
　私が、私自身を信じられるように。
　炎のように温かい言葉で包んでくれるんだ。


「それだけではありませんよ。その袴には細工がございまして。首元の襟は伸縮性自在の生地で、伸ばすことができます」

「これ？」

「そうです」


　説明するのが楽しいんだろう、変な癖はあれど前田さんも立派な縫製係。
　生き生きとした表情で、私の下服の首元を指し示した。


「それを伸ばせば顔の下半面を覆うことができます。より紫外線から身を守る為です」

「おお…っ」


　言われた通りに引っ張れば、確かに伸びる。
　鼻から口元も覆える口布状態に、なんだか興奮した。
　これ忍者の覆面みたい…！


「息苦しくない！」

「勿論ですとも。使い易さに特化した代物ですから」


　ぴたりと顔に密着してるのに、違和感はほとんどない。
　思わずその場にあった姿見を覗き込んで、ぴょこんと跳ねる。

　本当に忍者みたいだ…なんだか格好良い。
　額当てがあれば完璧なのに！


「ふ、」

「？」


　くるりくるりと回って前後の姿を確かめていれば、微かな笑い声。
　足を止めて見れば、口元に拳を当ててくつくつと笑う杏寿郎と目が合った。


「そういう姿は、本当に君を鬼だと言うことを忘れさせるな。愛いものだ」

「…っ」


　か、と顔が熱くなる。
　覆面一つではしゃいでしまった恥ずかしさと、杏寿郎の言動に。

　こ、子供っぽいことしちゃったかも…。


「なんだ、もう楽しまないのか？」

「…十分デス」

「残念だ。もっと見ていたかったのに」

「っ」


　だからそういうこと言うから。

　覆面をしてて良かった。
　じゃなきゃ顔が赤いこと、絶対前田さんにも見破られていた気がする。