第12章 鬼と豆まき《壱》✔

「そんなことはないよ。炎柱の継子として日々励んでいると、杏寿郎から聞いている。頑張っているんだね」

「いえ…あの、…はい」

「蛍には期待しているよ」

「あ…ありがとう、ございます」


　期待なんてそんな大それたもの向けないで下さい…だってホラ風柱の視線が痛い。
　というか柱全員の視線もなんか痛いからこっち見ないで。


「禰豆子も、今夜は姿を見せてくれているかな？」


　え？

　そんな心の願いも、続くお館様の言葉に消え去る。

　禰豆子？　禰豆子って言った？　今。
　それ竈門禰豆子のこと？

　でも此処には九人の柱と鬼である私だけ。
　禰豆子はいない。


「す、すみませんッ！」


　そこに見計らったかのように飛び込んできた声と、影が一つ。


「遅れました…ッ」


　土下座しそうな勢いで駆け込んできたのは、背中に細長い木箱を背負った額に傷のある少年。
　炭治郎だった。

　あの木箱には禰豆子が入っているはず。
　ということは、お館様は禰豆子も呼んだんだ。


「よかった。これで皆揃ったね」

「お館様、これは一体…？」

「うん。詳しい話は中ですることにしよう」


　皆の渦中の疑問を代表して口にした伊黒先生に、お館様は相も変わらず微笑んだまま。


「さぁ可愛い子供達。皆、中へ」


　大きな屋敷の中へと、皆を促した。