第12章 鬼と豆まき《壱》✔

「そうか！　では、」


　では？

　改まるように言うと、向き合っていた杏寿郎の手が私へと伸びる。
　だけど肌には触れず、さらりと指先で梳いたのは私の髪の毛。


「な、何？」

「いや。いつも結っているものだから、下ろしている姿が珍しくて」

「ああ、うん。体動かす時に邪魔になるかなって…」


　アオイやカナヲちゃんみたいな髪型も可愛いとは思うけど、高い位置で結んだ顔の横で揺れる髪や、大きな髪飾りは時として視界の妨げにもなる。
　だから私的に鍛錬時には不釣り合い。
　鍛錬がない日もない日で掃除や洗濯諸々雑用をこなしてるから、義勇さんに貰った簪で手早くまとめている方が楽。

　そういえばお風呂もいつも杏寿郎の後に入ってたし。
　髪を下ろした姿は、あんまり見せたことがなかったかも。


「初めて蛍が我が屋敷で湯浴みをした時も思ったが」


　ほんの少しだけ握った髪房を、さり、と杏寿郎の指の腹が撫でる。


「綺麗だな。君の髪は」


　良くも悪くも強いいつもの視線が、今は優しげに。
　綺麗だと告げる唇の動きに鼓動が跳ねる。


「そ、うかな…普通では…」


　蜜璃ちゃんみたいな鮮やかな色をしている訳でもないし。
　かと言って胡蝶みたいな愛らしい癖っ毛な訳でもない。
　特に髪に自慢できるところなんてない、極々普通の髪だ。


「俺には、ずっと触れていたくなる髪だ」


　そんな大袈裟な。と言いかけた言葉は呑み込んだ。
　余りにも自然な動作で、杏寿郎が掬い上げた髪先に唇で触れたから。


「今度、この姿で月夜の散歩に行かないか？」

「う、ん。いい、けど」


　どうにかそれだけ応えれば「そうか！」と心底嬉しそうな笑顔をぱっと浮かべて離れる。


「では蛍にも支度があるだろうから、俺は席を外そう」


　すっくと立ち上がってあっさり部屋を後にする。
　その余りの杏寿郎の手早さに、思わずぽかんと見送った。

　一呼吸後に、ぺちりと自身の顔を手で覆う。


「…何あれ」


　何あの目。何あの手。
　通常時の杏寿郎と差があり過ぎるんだけど何あれ。


「…思いっきり寝起きの顔だった…」


　そう言えば顔もまともに洗ってないのに。
　あんな至近距離で見つめられて…うう。恥ずかしい。