第12章 鬼と豆まき《壱》✔

　思わず布団から飛び起きれば、杏寿郎も横たわっていた畳の上から体を起こす。
　その服装は私と同じ寝巻姿じゃない。
　羽織をしっかり背中にかけた、いつもの隊服姿だ。

　それもそのはず。
　だって一緒に就寝した訳じゃないんだから。

　なのに。
　なんで。


「うむ！　今日は夕刻に時間を作れたので、蛍との鍛錬前に仮眠を取っておこうと思ったんだ！」


　そ…っれは良い心がけだけど！
　何故私の布団の横で！？
　杏寿郎には杏寿郎の部屋と布団があるでしょ！？


「それなら自分の部屋で仮眠取ればいいでしょっ？　なんで此処で…っ」

「…うむ」


　私の問いは至極真っ当なものだったと思う。
　だから杏寿郎も、ばつが悪そうな顔をしたんだろう。


「そのつもりだったんだが…少しだけ…蛍の顔が、見たくなって、だな。起こすつもりはなかったから静かにしていれば……つい」


　手持ち無沙汰に指先で頬を掻きながら、杏寿郎の顔が申し訳なさそうに苦く笑う。
　いつものハキハキした物言いも途切れ途切れにぎこちなくて。


「その空気が心地よくて寝落ちてしまっていたようだ。すまない」


　その頬はほんのりと照れなのか赤…く…何その返答。何その顔。
　許すしかなくない？


「でも寝顔を盗み見られるのは嫌です…」

「む…すまない。男として有るまじきことをした」


　いやそこまでは言ってないけど。


「蛍の許可も無しに勝手に部屋に踏み入れるなど…」


　まぁその通りだけどね。
　でもそこまで言ってないよ。


「寝てるから起こさないようにしてくれたんでしょ？　ならいいよ」


　此処は杏寿郎が主の屋敷だし、襖に鍵なんて付いてないのは当然。
　少し顔を見たくて…っていう気持ちは、うん…わからなくもないから。


「その…変なことは、してないんだし。そこまで遠慮する…仲でも、ないし」


　杏寿郎は純粋に顔を見に来ただけみたいだし。
　それに…その、そういう関係でしょ？
　私と、杏寿郎、は。

　じゃあ…煩く、言わないよ。


「遠慮しなくて良いのか？」

「う、うん。まぁ」


　布団の上で正座して杏寿郎と向き合う。
　なんか改まって話すこと自体が恥ずかしいけど。
　杏寿郎が私に会いたいって思ってくれたことは嫌じゃないから。