第12章 鬼と豆まき《壱》✔

　夜。
　体が自然と浮上するように目覚める。
　起床の仕方は同じだけれど、監禁生活とは違うことが二つ…じゃない三つ。

　起きる時間帯。
　起きる場所。
　それから。


「…ん…？」


　薄らと開いたまだ少し重い瞼に、木目の天井が映る。
　寝返りを打って横を向けば、そこにはいるはずのない人がいた。

　金と朱の混じる癖のある長髪。
　凛々しい黒い眉毛。
　いつもは見開いているかのような大きな瞳だけが、しっかりと今は閉じている。

　深い呼吸で静かに眠っている、杏寿郎の顔。

　手を伸ばせばすぐ触れられる距離で横になっている。
　こんなに主張の強い容姿と気配を持っているのに、寝ている時は驚く程静かだ。
　まるで別人みたいだなぁと思いながら、ふと口元が綻ぶ。

　起きて最初に感じる、鬼となったことへの哀しみ。
　それはもうほとんど感じなくなった。
　だって杏寿郎は、そんな私が欲しいと言ってくれたから。
　そんな鬼の私を慕っていると言ってくれたから。

　あの夜のことを思い出すだけで胸は満ちる。
　少し気恥ずかしいけれど、それ以上の幸福で。

　…やっぱりこれは幸せだと思える気持ちなんだなぁ。

　寝返りを打ったまま、自然と伸びた手が杏寿郎の頬にそっと触れた。
　爪先は痛いかもしれないと、遠慮がちに曲げた指の関節で。
　そんな些細なことでも相手は柱だからか、それとも元々眠りは浅かったのか。目尻の長い睫毛を静かに持ち上げて、杏寿郎の鮮やかな金と朱の混じる瞳が開いた。

　大きな瞳が私を捉えて、優しく揺れる。
　頬に触れていた手を掴まえられて、指先が杏寿郎の唇に触れた。


「おはよう、蛍」


　以前までは、いつも大きな張りある声で聞いていた一日の第一声。
　その挨拶を優しい音で聞く。
　静かな私の目覚め。

　応えるように、ようやく私も口を開いた。


「おはよ…うじゃない」


　いや待ってちょっと待って。
　ついその場の空気に流されそうになったけど待って。


「な、なんで此処にいるの…ッ！？」


　というかなんで普通に横で寝てるの！？
　微睡みの世界でつい普通に受け入れてたけど可笑しい！
　そういう間柄にはなったけど一緒に就寝する身じゃなかったよね！？

　というか鬼と人は寝る時間帯違うから！
　なんで隣で寝ているのかな杏寿郎さん…！！