第11章 鬼さん、こちら。✔

　口の中に肉の塊らしきものはない。
　でも血の味は微かに残ってる。
　まさか、噛み付いたり…


「案ずるな。君は俺の血を飲んだだけだ」


　段々とはっきり視界が明るくなってくる。
　仰向けに倒れている私の視界に、部屋の天井と杏寿郎の顔が見えた。
　ほっとしたように笑う杏寿郎の身が退いて、ようやくその手に押さえつけられていたのだと知った。

　ということは、私、杏寿郎を襲ったの？


「でも、私…」

「大丈夫だ。誰も怪我はしていない。君も、俺も」


　いつも私の欲しい言葉をくれる、杏寿郎の声。
　静かで優しい声は心に染み入るように、安心感をくれる。

　仰向けに倒れていた体を起こす。


「よく堪えたな」

「っ…本当、に？」

「うむ。寧ろ俺が…」

「？」

「…いや」


　何かを言いかけて言葉を濁すと、杏寿郎の手が私の手足を縛っていた紐を解いた。


「具合はどうだ。飢餓の状態は？」

「…落ち着いた」


　空腹感はない。
　頭が冴えたように、徐々にすっきりとしていく。
　…けど。


「なんか、変に体が熱いというか…まだちょっと残ってるのかな…」


　鼓動がどきどきしてる。
　知らずに熱い吐息が零れた。


「う、む。そうか」

「体もなんかべとべ…と？」


　というか濡れてる。
　手元や口周りも、血というか自分の唾液でというか…。
　両手を見れば、ほんのり血の匂いが混じってる。
　でも咄嗟に杏寿郎の腕の止血をして、付着したはずの血がない。
　これって…


「蛍の両手にも俺の血が付いてしまっていたからな。あちこち舐め取っていたぞ！」

「えええ…！」


　な、舐め…！？
　犬みたいにってこと！？
　そういえばなんかそんな記憶ある…！

　貰った血だけじゃ足りなくて、匂いを辿ってあちこち舐め…舐…め……


「…杏寿郎」

「なんだ？」


　まさか。


「私…杏寿郎も…その、な…舐め…」


　たり、してないよねまさかしてな


「ああ！　舐められた！」

「ええええ！！」


　ま　じ　か！！


「ごめんなさいぃい！！」


　罪悪感とそれを上回る羞恥心に、堪らず土下座する勢いで頭を畳に押し付ける。
　恥ずかしくて杏寿郎を直視できない！
　というかそんなハツラツとした表情で言わないで！
　それも大声で！