第11章 鬼さん、こちら。✔

「確かに俺は愛妻家だ。女に嫁以上も以下もねぇ」


　そこはうん、認める。
　だから素敵だなって思ったんだ。
　宇髄家の家族の絆。


「けどな、」


　うんうんと頷いていれば、ふと顔にかかる影。
　見上げれば、大きな体を折り曲げて顔を寄せる天元に、伸びた手が私の顎を持ち上げる。


「お前は別」


　間近にある顔は、いつもの独特の化粧を施した顔。
　忍者が顔化粧するのって、表情を悟られ難くする為だとか…だけど天元の今の瞳は、表情以上に感情を語っていた。

　纏う天元の黄支子色(きくちなしいろ)が、ゆらりと揺らぐ。
　切れ目の瞳が欲を含んだように、同じにゆらりと──


「さっさと気付けよ。鈍感娘」


　耳元で吹き込まれる色欲ある声に、ぞわりと肌が粟立つ。
　そんな天元の声、聴いたことがなくて。
　何故かさっき夜の営みと宣った時の顔が重なって。


「っ」


　顔が熱くなった。


「お」


　動揺してしまった私はどんな顔をしていたのか。
　顔を離した天元が、ぱちりと目を瞬く。


「よっし！　そうそうド派手にその顔が見たかったんだよ！」

「…は？」


　と、それはそれは満足そうに笑った。

　…ちょっと。


「煉獄ばっかじゃなく俺のことも見とけってんだ」

「既婚者が何言っ…わっちょっ」


　反論する余裕もなく、ぐしゃぐしゃと大きな手で頭を掻き乱される。
　さっきまでの色気は皆無。
　表情を崩して心底楽しそうに笑ったかと思えば。


「じゃあな。俺に会いに来るなら嫁にも会わせてやる。考えとけよ」

「あっ待…！」


　ふっとその場に匂いだけを残して、跡形もなく消えた。
　忍者の如く。

　唖然と残された鬼と柱と隠が二人。
　嫌な沈黙が生まれる中、半端に伸ばした手で握り拳を作る。


「あ…っんの天下衆忍者め…！」


　からかいたいだけからかってったな本当！

　後藤さん達が傍にいるのも忘れて、つい本音が出てしまう。


「ううむ…してやられたな」


　呻るように呟いた杏寿郎の言葉に、後藤さん達のぎこちない表情が尚の事痛かった。

　あの筋肉忍者、次に会ったら絶対一発殴ってやる。