第11章 鬼さん、こちら。✔

「先程は聞き捨てならないことを聞いた！　蛍の袴を作る際に、よからぬ欲を混じえなきよう！！」

「は…ハイ…」


　ずいっと顔を寄せて圧をかける杏寿郎は笑顔。
　だけど目が笑ってない気がする。
　その証拠に、あの前田さんが尻込みしてる。
　何かとその拘りに命を懸けていた前田さんが。


「おーおー、何やら騒がしいと思えば」

「む？」

「あ。」


　そこへ聞き覚えのある声が飛んできた。
　向けた目線は、隊舎の中。
　廊下の奥から姿を現したのは、隠ではない人物。


「やっぱ煉獄か。相変わらず声デケェな」

「宇髄か！　こんばんは！！」

「だからデケェって。夜の声量じゃねぇよ。チワ」


　杏寿郎と同じく隊服姿の、音柱の宇髄天元。
　…なんで柱が此処に？


「よう、蛍。新しい生活には慣れたか？」

「…はい、それなりに…というかなんで此処にいるんですか」

「ネズ公の額当てが壊れちまってよ。その修理を縫製係に頼んでたところだ」

「えっあの？」

「相変わらず目ぇキラッキラしてんな」


　だって可愛いんだもん、あの忍鼠。
　そわそわと期待で見れば、天元の背中からぴょこりと姿を現した小さな鼠が、肩に乗って片手を上げる。

　わぁ可愛い。
　いつもの額当てをしてないから、ムキムキだけど普通の鼠っぽい。
　それも可愛い。


「こ、こんばんはっ」

「チュッ」

「その前に俺に挨拶しろよ…」


　天元には杏寿郎が挨拶したし、いいでしょ。


「よもや鼠達の額当ても頼んでいたとは」

「こいつらにも仕事を任せる時があるからな。しっかりした造りじゃねぇと、すぐ壊れちまうの」


　成程。
　三人も奥さん娶ってるし、私に対しても何かと構ってきていたし…面倒見いい感じはしてたけど。
　忍鼠達にも惜しみなく愛を注いでいるんだな。


「この派手な額当てが似合う鼠じゃねぇと、俺様の忍獣とは認められねぇからな」


　…多分。


「それよりお前らこそ、なんで此処に？」

「あっそうだった。食材！」

「食材？」

「後藤さん」

「ああ。上がってくれ」


　ようやく話が進むという様子で、後藤さんが玄関先を促す。
　頭を下げて隊舎にお邪魔して、本当に邪魔にならないうちに手早く目的を済ますことにした。