第11章 鬼さん、こちら。✔

　それに隊服の背中には〝滅〟の文字が大きく刻まれている。
　鬼を滅する組織だから、志として刻むのは当然のことかもしれないけれど…私は鬼を滅していいものか、計り兼ねているところがある。
　妓夫太郎や堕姫の絆を見てしまったから。

　そんな私が隊服を着る資格はない。


「だからいいんです。袴の方が着慣れているし」


　姉さんに買ってもらった、あばら家から持ち出せた唯一のもの。
　その袴はあの火事で焼けてしまった。
　それを思うと気持ちは沈むけど仕方のないことだ。


「そうか。では袴を作って貰うのはどうだ」

「え？」

「以前、対日光用に袴を作って貰ったと聞いたが、火事で全て持ち物は焼けただろう？」

「それは、そうだけど…でもまた作ってもらうなんて」


　申し訳ないというか。
　小さく頸を横に振る私に、杏寿郎が笑いかけてくる。


「鬼殺隊に迎え入れられた蛍への、師からの祝いものだ。それなら受け取れるだろう」

「祝い、もの？」

「火事のこともあり、何かと忙しなく祝い事らしいことはしてやれていない。どうだ、頼めるだろうか？」

「えっ私ですか？　作っていいんですか！？」

「ああ。良い布を使ってくれ」

「勿論ですとも！」


　そのまま前田さんに頼むものだから、とんとん拍子に話が進んでいく。
　い、いいのかな。


「でもそんな悪」

『蛍ちゃん』


　尚も頸を横に振ろうとすれば袖を軽く引かれる。
　小声で顔を寄せてきたのは後藤さんだった。


『それを断るのは流石に野暮ってもんだぜ。受け取りな』


　…そんなこと言われると何も返せない。

　嬉々として話す前田さんと頷く杏寿郎を見て、好きにさせることにした。
　嬉しいのは、嬉しい、し。


「あの…師範」

「ん？」

「その…ありがとう、ございます」


　おずおずとお礼を伝えれば、見開いたような大きな瞳が優しく和らぐ。


「礼など要らないぞ。俺がしたくてしているだけだ」

「わ、私も。言いたかったから言ったんです」

「む。そうか」


　負けじと伝えれば納得したように頷いてくれた。
　だけど相変わらず優しい目元に、なんだか目が合わせられ


「しかし！！」

「うわっ」


　吃驚した！
　いきなり目かっ開いて振り返るものだから、後藤さんと前田さんもビクついてる！