第11章 鬼さん、こちら。✔

「しかし朝も昼も作っているというのに、夕餉まで作らなくていいんだぞ」

「私が作らなかったら、杏寿郎握り飯ばっかり食べるでしょ」

「む…」


　お玉を片手に言えば「返す言葉がない」と決まりが悪そうに返された。

　この屋敷で暮らすようになって早二週間。
　私の生活はようやく形になってきた。
　その中で欠かせないものの一つが毎日の料理だ。

　私は不要だけど、人は毎日摂取しなければならないもの。
　だけど杏寿郎は正に男の手料理というか、簡単で栄養が偏ったものばかり作る。
　だから思い切って家事の提案をしてみれば、すんなりと台所の使用許可を貰えた。


「それに私は杏寿郎の継子だし。弟子がご飯を作るのは普通でしょ？」

「そういうものか？　確かに甘露寺も台所に立つことは多々あったが…」

「ね」

「しかしよく作ってくれたのは甘味類だな」


　あ、蜜璃ちゃんっぽい。


「甘露寺は俺以上の胃袋の持ち主だから、握り飯は腹が膨らみ易いとよく作っていたぞ」


　あ、それも蜜璃ちゃんっぽい。


「それはそれ。これはこれ。握り飯も美味しいけど、今日は魚のあんかけです」

「そうか。それは楽しみだ！　して、俺にできることはあるだろうか？」

「うん。お味噌汁の葱を切ってくれる？」

「了解した！」


　指示すれば、いつもの張りのある声で袖を捲り台所のある土間に下りてくる。
　慣れた様子からして、ずっと今まで一人でこうしてやってたんだろうな…蜜璃ちゃん以外に継子はいないって言ってたし。

　師範と弟子の関係だけど、こういう時間はそんなものを感じさせない。
　そんな間柄が割と心地良い。


「この匂いは…っもしやさつまいもの味噌汁か！？」

「うん。杏寿郎好きでしょ？　さつまいも」

「ああ好きだ！」


　嬉々として応える杏寿郎のはっきりとした意思表示に、ドキリと心臓が跳ねた。

　ま、待て待て自分。
　杏寿郎はさつまいもが好きって言っただけだから。
　変に反応するな。


「どうした？　蛍」

「な…んでもない。はいお椀っ」

「うむ！」


　覗き込もうとする杏寿郎の顔が近付く前に、さっと取り出したお椀を手渡す。
　あ、危ない。
　今至近距離に来られたら心臓が保たないから。

　…全く。
　それもこれも全て杏寿郎の所為だ。