第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

　大きな羽織で身を包んで、いそいそと中で寝間着を脱ぐ。
　脱いだ寝間着を見れば成程、義勇の隊服よりも血に染まっていた。
　さっさとそれを取り上げ義勇が部屋の隅に放ったものだから、ほとんど裸に近い状態で羽織に包まる結果となった。


（あれ…なんか凄く恥ずかしいぞ。これ）


　以前は、幼児と化した小さな体で包まれていた。
　しかし普段の蛍であれば、体全体を包むことはできない。
　どうしても露出してしまう足や首筋が心許無い。


「義勇さん…これ、スースーする…」

「それくらい我慢しろ。それより顔を上げてこっちを見ろ」

「いや…直視できませんて…輝きで目が潰れる…」

「なんの話だ。いいから上げろ」

「んっ」


　頑なに拒否すれば、顎に添えられた手が持ち上げてくる。
　恐る恐ると目を開けば、水差しを傾け手拭地(てぬぐいじ)を濡らす義勇が見えた。


「？　何して…」

「血を拭うだけだ。動くなよ」

「っ冷た」

「動くな」


　ひたりと肌に触れる布。
　そのまま丁寧に義勇の手が、顔や首筋の血を拭っていく。


「手を出せ」

「…ん」


　差し出した両手も指先まで丁寧に血を拭われる。


（…大きな手だなぁ…）


　背中を擦られる時にも感じたその手を、蛍はまじまじと見つめた。
　何度も刀を握り、振るってきたのだろう。指の間や掌にはタコが見える。
　眉目秀麗な顔立ちとは不釣り合いにも見える程、無骨な男手だった。


（体にも…傷、いっぱいある…）


　ほんのりとした蝋燭の灯りでは詳細まで見えずとも、寝台に腰掛ける義勇との距離は近い。
　実弥程の目に飛び込んでくる傷跡ではないにしろ、肩口や脇や二の腕など、よくよく見れば幾つもの鋭い傷が見えた。


「…ごめんなさい」

「なんの謝罪だ」


　つい零れた謝罪は、顔色一つ変えずに返される。


「義勇さんの体に、余計な傷…作ってしまって…」

「胡蝶の薬は鬼殺隊随一だ。これくらいの傷なら簡単に治る」

「でも跡が残らない保証は、ないでしょ？…嫌だよ。義勇さんの体に、傷跡を増やすなんて」


　ぽそぽそと気弱に伝えてくる蛍に、手元に向いていた義勇の視線がようやく上がった。