第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

　世間一般の鬼であれば、強い飢餓状態の中で見せられた血に目の色を変えるはず。
　この時点で既に、蛍は他の鬼とは異なるものなのだ。
　しかし今はその特異さが邪魔だった。


「飲め」

「んッ」


　傷口を直接口に押し付ける。
　それでも尚、蛍は頸を横に振り拒絶した。
　固く結ばれた唇は開く気配がない。

　仮に開いたとしても、特殊な稀血である実弥の血でさえも、口内に押し込まれて尚噛むことを拒絶した。
　そんな蛍が簡単に血肉を求めるとは考え難い。

　ならば、と。


「拒否するなら強行するぞ」

「っ！？」


　突然鼻を摘まれ、呼吸の気道を止められた蛍は驚いた。
　思わず見開いた目で見上げれば、溢れる血に染まった腕を己の口に寄せる義勇が見える。


（何、して）


　まるで手本を見せるかのように、己の血を啜り飲み込む。
　黒い切れ長の目だけが蛍を捉えていて、思わずごくりと喉が鳴った。


「っは…！」


　呼吸に限界がくる。
　鼻を摘まれ酸素を取り込めなくなった口が、それを求めて大きく開く。
　その隙を義勇は見逃さなかった。


「んぅッ…！？」


　がちりと顎を固定し掴んだまま、酸素を求める蛍の口を己の口で塞ぐ。
　鼻を摘んでいた手は離れた。息はできる。
　しかし目の前の急な出来事に、蛍は困惑し酸素を求めた。

　口内に充満する濃い血の味。
　義勇が飲み込んだと思っていた血は、その喉を通ってはいなかった。
　口から直接流し込まれる血液に、驚いた蛍の喉をごくりと通る。


「ん、んん…ッ！」


　震える体。
　どくどくと脈打つ心臓。
　意識を赤く染められるように混濁する中で、それでもどうにか顔を離そうとする蛍に、義勇はそれを許さなかった。

　ぶちりと己の歯で強く舌を噛み切る。
　流れ出す血を唾液と共に舌で押し込み、蛍の喉へと通していく。


「ん、ふく…ッふ…ッ」


　一層大きく震える体に、蛍の見開いた目が徐々に赤みを増していく。
　きりきりと眼孔は縦に鋭く割れ、犬歯が尚鋭く牙を剥く。
　必死に抵抗していた足掻きが、弱まった。