第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

「そうだね。聞いた通りなら火事の危険性がある。人手は多くなくては。柱達を問題が起きた場所へと案内してあげて」

「カァ！」

「そして君は隠の…佐々江香夜、だね」

「！　は、はい…仰る通りです…！」

「火の手が上がっているなら消火の必要がある。隠達を柱の援護として集めるように」

「ッわかりました！」


　禰豆子の入った木箱を運ぼうとしていた隠の女性が、動揺と感嘆で身を震わす。
　皆が同じ覆面を付け尚且つ大勢いる隠の中で、当主ともあろう方に名を覚えられていたとは。

　そうして静かに的確な指示を飛ばす耀哉に、行冥が一歩踏み出した。


「これが不死川の言う通り敵襲であれば、此処を手薄にする訳にはいきません。私はお館様のお傍に待機させて下さい」

「わかった。その心遣いに感謝するよ、行冥。では他の柱達は、早急に現場へ」


　ひらりと腕を振るう耀哉に、政宗が縁側から飛び立つ。


「散」


　掛け声一つ。
　同時に産屋敷邸の庭に並んでいた柱の姿は、一斉に散り消えていた。


「…もしかして…」

「わ、私は隠の収集に向かいますから！　先輩はこの二人お願いします！」

「あっおい…！」


　禰豆子の木箱を置くと、隠の香夜もまた駆け足でその場を去ってしまった。
　残された後藤の足元には鬼の入った木箱と、息も絶え絶えな炭治郎。


「あの…彩千代、蛍って…？」

「！　お前はいい加減黙ってろ！！」

「へぶッ！？」


　それでも尚耀哉に質問を投げ掛ける炭治郎に、とうとう後藤の鉄拳が入った。
　石頭の持ち主であっても顎の強打は弱かったらしく、今度こそ目を回して撃沈した炭治郎を、後藤は早急に背負い上げる。


「お見苦しい粗相をすみません！　すぐに二人共連れて退去しますので…！」

「よろしく頼むよ。でもその前に、」

「？」


　緊急の状況でも穏やかな笑みは何も変わらず。
　後藤に向けて微笑むと、耀哉は頸を傾げた。


「"もしかして"って、なんのことかな？」