第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

「鬼殺隊の柱達は当然抜きん出た才能がある。血を吐くような鍛錬で自らを叩き上げて、死線を潜り、十二鬼月をも倒している」


　蜜璃一人だけではなかった。

　爛々とした目で頷く杏寿郎。
　頸を傾げる無一郎。
　無表情に立つ義勇。
　その手を振り払い威嚇する小芭内。
　木箱に戻る禰豆子を唖然と見下ろす実弥。

　彼らを除く柱達が、笑いに耐えるように一様に口を結ぶ。


「だからこそ柱は尊敬され、優遇されるんだよ。炭治郎も口の利き方には気を付けるように」

「は…はい」

「それから実弥。小芭内。あまり下の子に意地悪をしないこと」

「…御意」

「御意…」


　やんわりとした口調ではあるが、鬼殺隊当主である産屋敷耀哉のお咎め。
　静かに頭を下げる二人に、先程までの気迫はなかった。


「さあ、炭治郎の話はこれで終わり。下がっていいよ。そろそろ柱合会議を始めようか」

「でしたら竈門君は私の屋敷でお預かり致しましょう」

「…え？」


　笑い耐えるように俯いていたしのぶが、即座に顔を上げてにっこりと微笑む。
　その提案に間を置いて炭治郎は頸を傾げた。
　何故、蟲柱の屋敷なのか。
　しかしそこに疑問を投げる前に、パンッと彼女が手を打つと陰から隠が飛び出した。


「はい連れて行って下さい」

「前失礼しまァす！」

「わ…！？」


　柱達の前を横切るのが酷く恐縮という顔で、猛ダッシュの末に炭治郎の体をひっ攫う。


「では柱合会議を…」

「ちょっと待って下さい！」

「は！？　何…っ待って何してんの！？」

「その傷だらけの人に頭突きさせてもらいたいです絶対に！」

「ちょっ何言ってんの！　黙れお前！」

「禰豆子を刺した分だけ絶対に！！」

「やめろそれ以上阿呆なことぬかすな！　マジ黙って！！」


　しかし石のように硬い頭を持つ竈門炭治郎。
　その思考も、石並に頑固で早々曲がらない。
　屋敷の太い柱に全身でしがみつくと、実弥だけは許さないと声を荒げた。