第4章 柱《壱》

　太陽のように、この人の腕の中は温かい。
　異性の腕の中で安心できたことなんて、初めてだった。


「そうか…ならば一緒だな」


　声を出して、杏寿郎が笑う。


「俺も君が怖くなくなった」


　…そうだ。杏寿郎も、私のことを怖いと言っていたっけ。
　得体の知れない鬼だって。
　でも、口枷もしていない血塗れの私をこうして傍に置いてくれるのは…それだけ、信用してくれてるってことなのかな…。


「全てとは言わないが、今日のことで多少とも君のことがわかった気がする。やはり俺の見てきた鬼とは違った」


　僅かに体を離して、強い目が私を見下ろす。


「外に連れ出したのは俺だ。よって今回のことも、全ての責任は俺にある。不死川の言ったことは案ずるな、俺がお館様に君の延命を頼み申してみる！」


　そうだ、私、ちゅうごうかいぎ？とかいうもので死刑にされるって…


「私もっお館様に今回のことを伝えるわ！」


　勢い良く挙手をして賛同してくる蜜璃ちゃんに目を向ければ、両手の拳を握って力説してくれた。


「蛍ちゃんが稀血にも耐えたことと、口枷を外したらとっても可愛いこと！」

「……」


　もう一つは、重要なのかな…？


「そういえば、まれち、って…？」

「説明しよう。しかしその前に、この傷を手当てしないとな。筋肉まで見えているぞ」

「…痛い…」

「そうだろう！　よし戻るぞ！」


　改めて自覚をすれば、強い痛みが戻ってくる。

　鬼だからいずれは勝手に再生するのに、杏寿郎は迷うことなく手当てを勧めてくれた。

　無事な方の手を握り、力強く引っ張ってくれる。
　やっぱりその手は、とても温かかった。