第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

　わかってる。
　触れただけで私の手を溶かした藤の花だから、もし万が一顔や急所に触れてしまったら……その先は想像もしたくない。


「っ…別に死ぬ訳じゃないんだから」


　自分で自分に発破をかける。
　これくらいで怖気付くな。

　天元と初めて実践稽古した時の方が、まだ過酷だった。
　不死川実弥に追い掛け回された時の方が、まだ地獄だった。

　そうだ、死ぬ訳じゃない。
　少し体が溶けるくらい、どうってことない。

　深く息を吸って吐き出す。
　目の前の格子は藤の花で埋め尽くされているけど、格子自体は竹で出来ている。
　さっきの小窓の柵よりも脆いはずだ。
　勢いで押せばきっといける。

　背後から迫る炎の熱気に押されるようにして、足の爪先に力を込めて。


「女は度胸だ…！」


　そのまま地を蹴り駆け抜けた。









































❉　　❉　　❉

　ぼんやりと空を見つめる大きな両の目。
　穏やかな青空に浮かぶ雲の姿は、何かに似ているような気もする。


（なんだっけ、あの雲の形…なんて言うんだっけ？）


　綺麗に整理された白い玉砂利の広い敷地内で、時透無一郎はただただ空を見上げていた。


「…ぃ…！」


　穏やかに過ぎていく麗らかな正午の時間。
　しかし無一郎の周りは決して穏やかな空気ではなかった。


「聞いて下さい…！　禰豆子は…っ俺の妹は鬼になったけど、人を喰ったことはないんですッ！」

（…煩(うるさ)いなぁ…）


　咳込みながらも、何度も声を荒げている少年が一人。
　両手首を背中で縛られた状態で、俯せに倒れている。

　少年の名は竈門炭治郎。
　義勇としのぶが増援に向かった那田蜘蛛山で命を救った、鬼殺隊の一人だった。
　その少年が何故、柱達が勢揃いしている屋敷の庭にいるのか。


（なんだったっけ…）


　この場に呼び出されたのは、半年に一度の柱合会議の為だ。
　しかし柱でもない一隊士の炭治郎が呼ばれた理由を、無一郎は覚えていなかった。