第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

「鬼子の入浴というものは随分騒がしいものなのだな…」

「す、すみません…」

「相手は一羽の鴉だ。そう荒立てることもないだろう」

「すみません…っ」

「しかし脱衣所まで羽根と泥が」

「すみませんん！　ちゃんと綺麗にしますッ！！（だからそれ以上静かに突っ込んでこないで！）」


　風呂から上がり、ほかほかと血色の良い顔。
　を、がばりと土下座する勢いで頭を下げる蛍の顔は、羞恥で尚赤い。
　普段はこんな子供のような素行の悪さは見せない。
　それなりに常識を持ってマナーは守れるというのに、あの鴉が全て悪いのだ。

　恨めしそうにちらりと見上げる蛍の目に、大人しく行冥の肩に停まっている政宗は知らん顔。
　どの鴉よりも性格が悪いと罵りたくなる。


「そ、れより…あの、お風呂、ありがとうございました…」


　しかしながらここはまず我慢である。
　ぐっと拳を握って、何よりもしなければならない礼を行冥に向けた。


「だけど、その…」

「案ずることなかれ。鍛錬により泥に塗れた鬼子を風呂に入れただけのこと。事情が事情だ、お館様もお許しになる」

「けど、あれは鍛錬と言うより…」

「玄弥の行いの所為だ。師である私に責任がある」

「！　玄弥くんは別に…っ」

「言ったであろう。玄弥に近付くなと」

（ち、近付いたのは玄弥くんからなんだけどなっ）


　とは、静かに重厚ある声を向けてくる行冥に面と向かっては言えず。何度か口を開いては閉じ、蛍は言葉を選ぶようにして僅かに頭を下げた。


「…ごめんなさい」

「その謝罪はなんの為に？」

「玄弥くんに近付いたこと。…でも私、玄弥くんのことが知りたい」


　初めは兄である実弥への突破口を見つける為だった。
　しかしあの土砂降りの中で見た、玄弥の泣いていないのに泣いていた顔が忘れられない。


「知ってどうする」

「それは…それから、考える。相手を理解する為には、必要な一歩だと思うから」

「理解してどうする」

「…それから考える」

「全てにおいて曖昧だな、鬼子よ。決意が足りない」


　淡々とだが責めを緩める隙を見せない。
　仏のような顔をしながら諭す行冥に、それでも蛍は折れなかった。

　ぐっと拳を握る。


「それじゃ、駄目なの？」