第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

「それくらいで諦めんなよ…だからって喰っていい訳ねぇだろ…」


　堰を切ったように飛ばしていた玄弥くんの怒号が沈む。
　力無く項垂れた手から滑り落ちた番傘が傾いて、その頭を雨が濡らした。

　まるで心の奥底から冷えていくような感覚だった。
　玄弥くんの力無い言葉が、私の芯を冷やしていく。

　そうだよね…だからって、喰べていい訳がないよね…許される訳が、ないよね。


「…私が、もし」


　謝罪も弁解も何か違う気がして。岩に差し込んでいた番傘を抜いて、目の前で立ち尽くす高い背丈に歩み寄った。


「玄弥くんの家族を喰べた鬼なら、」


　伸ばした手で、番傘を濡れる玄弥くんの頭にかざす。


「玄弥くんに、殺されたい」


　…人である姉さんの手で、鬼である私を殺して貰えたなら。
　それが一番、救われるような気がする。


「ッ…！」


　だけど玄弥くんの反応は予想とは違っていた。
　驚き見てきたかと思えば、カッと目尻を釣り上げる。
　途端に大きな手で頸を鷲掴まれた。
　急なことで驚いた体が、背中からどしゃりと泥地に落ちる。


「ふざけんな…！　殺すってなぁ…！　家族なんだぞ！　簡単にできる訳ねぇだろ！　どれだけの思いでその手にかけたのか、あんたにわかるのかよ…！」

「ッ…」


　みしみしと頸を締め付けられる。
　苦しい。息ができない。
　だけど抗う気はなかった。

　手にかけた、って…

　土砂降りの雨の中。玄弥くんに押し倒されて頸を締められてるから、言葉は途切れ途切れにしか拾えない。
　それでも拾えた。

　これは、玄弥くんの、


「どれだけの覚悟を負うつもりで…！　それを…っ他人がどうこう、言っていい訳ねぇのに…ッ」


　涙、だ。


「オレが…ッそんな、こと」


　真上から落ちてくる幾つもの雨。
　その中に、温かい雫を感じた。

　気の所為だったかもしれない。
　でもやっぱりそれは玄弥くんの涙のように感じた。

　私を責めてるんじゃない。
　さっき私越しの別の鬼に問い掛けていたのと同じ。
　今、玄弥くんが責めてるのは私越しの、自分だ。


　玄弥くんの色は絹鼠色(きぬねずいろ)。
　兄である不死川実弥とは全く違う色。
　でも誰だって馴染みのあるその色は、視界の邪魔をしない。優しい色。
　そこは不死川実弥と同じだった。