第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

　玄弥くんの表情や声は、私を責めるような問い掛けじゃなかった。
　純粋に知りたいという欲に見えた。

　でもだからこそ尚の事言葉が刃に変わる。

　当然だ。それが人の心理だから。
　だから鬼が人を喰う不道徳なことに怒りや憤りを感じる。
　当然の、ことだ。


「オレ達のことがわからなくなるのか？　家族だってこと、忘れて…」


　おれたち？

　言葉は失ったまま、未だ答えは見つけられない。
　だけど玄弥くんの迷いが見えるような表情に、ドクドクと脈打っていた心臓が少しだけ落ち着いた。


「だから…喰っちまう、のかよ…」


　…わからないけれど…玄弥くんの言葉は私に向いていて、私に向いていない。
　私越しの誰かに向けられているような気がした。
　もしかしたら…玄弥くんの人生に関わった、鬼？


「……」


　息を吸う。
　深く一度だけ深呼吸をして、慎重に唇を開いた。


「わからなく、ないよ」

「！」

「鬼になっても、憶えてる。朧気だけど…大好きなひとの匂いや、体温や、色」


　私は、他の鬼とは違うらしい。
　どんなふうに違うのか、まだはっきりとはわからないけど、でもきっと最初は同じだったはずだ。
　玄弥くんの見た鬼と、私は、きっと。


「だったらなんで…」

「でもそれ以上に、血の匂いと温かさと色が、世界を塗り潰す」


　右も左も、敵も味方も、餌も人も、わからなくなるくらいに。


「殺せと誰かの声がする。喰らえと体が先に求める。…だから止められない」

「…んだよ、その声って」

「わからない」

「んだよ、体が求めるって。人間が意志を持てるのはなんの為だよ…っ」

「……」

「止められないってなんだよ…！　なんでそんな簡単に諦め切れんだよッ」


　私に向けての言葉じゃない。
　なのにその言葉全てが刃のように降り注ぐ。

　胡蝶の時とは違う。
　彼女も正論を向けていたけど、こんなにも感情を露わにはしなかった。

　諦めた訳じゃない。
　欲に従った訳でもない。
　そんなこと考える余裕もないくらいに、頭も体も支配されるんだ。
　きっと玄弥くんには理解できないことなんだろう。

　もしかしたら…鬼はそう成ってしまった時点で、人とは根本から違う存在になってしまうのかもしれない。