第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

「なんで…あっ」


　腕が緩んだ隙を突かれて、政宗が逃げ出す。
　雨の中舞い上がる黒い姿は、忽ち木の後ろに周って見えなくなった。
　あちゃ…逃げられた。


「えっと…それで、なんで此処に？」


　逃げてしまったものは仕方ない。
　改めて玄弥くんに向き直れば、まじまじと三白眼がこっちを見ている。
　…何？


「…傘、あったのか」

「え？」

「此処は雨を凌げる場所がねぇから…」


　あ。
　見れば、差したものとは別にもう一本の番傘を玄弥くんは持っていた。
　もしかして…私の為に持ってきてくれたの？


「それ、私の為に？」

「っ悲鳴嶼さんが、ぼやいてたから仕方なくだ。此処で勝手に修行して勝手に倒れられても困るからな」


　目を逸らして早口に告げる玄弥くんから、伝わるのは不器用な優しさ。
　…もしかして鬼である私のこと…嫌ってたり、してないのかな。


「ありがとう。でも私は鬼だから大丈夫。風邪を引いたりなんてしないから」


　そう伝えれば、じっと三白眼の目が…す、凄い、じっとこっちを見てくる。
　何、かな？


「ええ、と…」

「…悲鳴嶼さんから聞いた。あんたが鬼になったことと、鬼殺隊にいる事情」


　そう、なんだ。
　柱は私の鬼になった経緯を知ってたみたいだから、悲鳴嶼行冥も例外じゃなかったらしい。


「あんた…家族を、喰ったんだってな」


　それは責めるような声じゃなかった。
　ぽつりと、事実をただ述べるような声。
　でもその言葉に何も返せなくて声が詰まる。


　ザアアアアア


　雨音は止まない。
　なのに何故か、玄弥くんとの間の沈黙が静かに重く感じた。

　無言は肯定と同じになる。
　でもその通りだ。
　私は姉さんを喰ったから。
　否定なんてできない。

　何も言い返せない私に、意を決したような玄弥くんの目が向く。


「どう、感じてたんだ」


　え？


「家族を喰った時。あんたは何を考えてた？」


　何、って。


「どう思って、何を感じて、そんなことしたんだ。そこに罪や後悔は何もなかったのか？」


　まるで体を突き破られるような問いだった。
　こんなに真っ直ぐ、そんな疑問を向けられたことはない。
　でもきっと人間なら誰だって抱く疑問だろう。


「……」


　言葉に、ならない。