第4章 柱《壱》

　欲しい。喰べたい。
　噛み付きたい。飲み干したい。

　からからの喉を潤して、空っぽの胃を満たしてくれる。
　それはあの血肉でしか与えられないものだ。


「欲しけりゃ、地面に這い蹲ってむしゃぶりつけよ」


　言われるがまま、膝を付いて真っ赤なそれに手を伸ばした。
　触れた細い腕は、死後硬直で硬かった。
　だけど噛み千切るには十分な硬さだ。
　繊維が剥き出しの真っ赤な肉片が、滴る血が、極上のご馳走のように見えて唾液が溢れた。

　ずっとこれが欲しかった。

　稀血がなんなのか知らないけれど、今まで嗅いだことのない匂いに食への欲が増す。
　周りの目なんて気にならない。
　周りの声なんて聞こえない。

　唾液を垂らしながら、切断された腕の側面に牙を向けた。










『…ごめ…ね…』










　──────あ










『…ひもじ…思い、ばかり…させ、て…』










　あれは…あの声は
　あの、涙は










『…ごめ…ね…蛍…』










「っ…あ、ぐ…」

「あァ？…何やってんだテメェ」

「蛍、ちゃん…？」


　目の前の肉に喰らい付く。
　牙で裂いた皮膚は破け、真新しい血が噴き出した。
　それでも咀嚼を止めなかった。


「ふ、く…ぐ…っ」


　血を吸い上げて、肉を喰らって、骨が軋む音がしたけど構わなかった。

　あの時と同じだ。
　あの時もこうして、姉さんを、


「…こいつ…自分の、腕を、」


　遠くで誰かの声がする。
　それより鮮明に私の耳に届いたのは、あの時の姉さんの声だった。

　私は、姉さんに牙を向けたのに。
　姉さんは、ごめんねと謝ったんだ。

　ひもじい思いをさせて。
　お腹いっぱい食べさせてあげられなくて。
　ごめんねと。


「ぅ、く…ッ」


　許されないことをしたのは、私の方なのに。


「ぅ、うう…ッ」


　目の前が濡れてぼやける。
　涎と共に滴る何かが頬を濡らして、蹲ったまま自分の血肉を飲み込んだ。