第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

　ドドドドドド


　激しい滝の一打一打に耐えながら、合掌したまま足元に集中する。
　見なくてもわかる。
　まるで自分の手足のように、そこに"在る"感覚がわかるから。

　這い上がってくる。
　足の裏から、膝、腿、腰へと。
　やがて胴体に巻き付き、じわじわと手を伸ばしてくる。
　肌を這い、求める先は──私の両眼。
　視界をも黒く塗り潰さんとするように、それはいつも眼を求めた。


「…っ」


　ここまでくると制御が難しい。
　欲が理性に負けるように、影が勝手に体を覆い尽くそうとするからだ。
　その時になって初めて感じる微かな恐怖。
　もしこれが私の感覚を全て支配したら、どうなるのか。
　じわじわと伸びる無数の影が、涙袋まで伸びる。

　あと、ほんの少し。
　ほんの少しで、視界を失くす。


「ッは…！」


　その間際で、張り詰めていた呼吸を吐き出した。
　一気に開放される感覚に、体を覆い尽くしていた影が消える。
　強い滝の一打に流されるようにして、力の抜けた体は川岸まで流された。


「ぷは…っ」


　全身ずぶ濡れのまま岸に上がる。
　この瞬間が一番嫌いだ。
　濡れた体が外気の温度に慣れるまで、底冷えするような寒さが肌を突き刺す。

　うう…寒い。
　今日はもうこれくらいで続きは明日にしよう…着替えたい。


「ひっきし！」

「アホー」


　鼻を啜りながら着替えを置いていた岩場まで戻れば、夕方に聞くような鴉の一鳴き。
　だけど夕日の中を帰路に着くように飛び立つ鴉の姿はない。
　代わりに、岩場に停まっている鴉が一羽。


「…今、阿呆って言った？」


　呼び掛ければ、相も変わらず無反応。
　でも絶対阿呆って言った。
　そういう意味で言った。

　鴉の瞑った片目には傷跡が一つ。
　この鴉は、私の檻で伝達係として身を置いている鎹鴉だ。

　それが何故此処にいるのかというと。


「もう今日の訓練は終わらせるからね。いいでしょ」


　杏寿郎が私の監視として付けたのが、この鎹鴉だったからだ。

　報告するように伝えてもやっぱり無反応。
　話せるのに話さないなんて中々性格が天邪鬼だと思う。

　でも人ではなく鎹鴉を監視に選んでくれた杏寿郎には、私への信頼が感じられた。
　だから文句なんて言わない。
　例え毎回無視され、今みたいに暴言を吐かれようとも。