第10章 世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る✔

　少年の名前は累と言った。

　遡ること、凡そ二十余年前。
　暖かい部屋に温かい食事。
　人として育つには十分な家系に生まれた少年は、しかし生まれつき体が弱かった。
　走ることはおろか、歩くことさえままならない程だった。
　肌は不健康に蒼白く、段々と老人のように白く変わる髪色に、周りの人間は薄気味悪いと目を逸らした。

　数ある名医に診て貰ったが成果は一つもなく、ただただ代わり映えのない毎日を布団の上で過ごす日々。




『可哀想に。私が救ってあげよう』




　そこに手を差し伸べたのが鬼舞辻無惨という男だった。

　息も上がらず走れるようになった。
　床に伏せず何日でも起きていられるようになった。
　しかしそんな累を見ても、両親は喜ばなかった。
　鬼と成り強い体を手に入れた代わりに、息子は陽の光に当たれず人を喰わねばならなくなったからだ。




『なんて…なんてことをしたんだ、累…！』

『ああ、神様…！』




　ある日、空腹に耐え兼ねて家に訪れた知らない男を殺した。
　頸を裂き腹に喰らい付いて、まだ温かい血を啜った。

　隠すつもりはなかった。
　累にとって両親は家族。
　そこに取り繕う気はない。

　しかしその光景を目の当たりにした父は青褪め、母は泣いた。






　──昔、素晴らしい話を聞いた
　川で溺れた我が子を助ける為に、死んだ親がいたそうだ

　俺は感動した
　なんという親の愛
　そして絆

　川で死んだその親は見事に〝親の役目〟を果たしたのだ






　それが親というもの。在るべき姿。
　そう信じて止まない累の目の前で見せた親の姿は、理想とは余りにもかけ離れていた。

　両目に大粒の涙を耐え、歯を食い縛り刃を向ける父。
　顔を覆い現実から目を背けるようにして、累を目に映すことなく咽(むせ)び泣く母。

　何故自分を殺そうとするのか、わからなかった。
　唯一理解できたことは、殺らなければ殺られるということだけ。






　気付けば、父と母も男と同じように血溜りの中で事切れていた。