第9章 柱たちと年末年始✔

「そんなに口枷の君が大事ならそれも一緒に連れて行けばいい。蛍ちゃんが望むなら、それも一緒に俺が世話してあげるよ」


　"それ"って…なんだか嫌な響きだ。
　物のように扱われている気になる。


「ふ…」

「そうだ。それがいい」

「ふ、ふく」


　頸を横に振ってみても、童磨は見えていないみたいだった。
　だって満面の笑みで名案とばかりに伝えてくるから。


「だから、ねぇ。蛍ちゃんの体を俺にくれないかな。大丈夫、優しくするから」


　いやなんか言い方が卑猥。
　その体を名指ししてくるのもやめて欲しい。
　それとも体が手に入れば、心はどうでもいいってこと？

　…やっぱり、この鬼は変だ。


「ふんふふ」

「え？」

「ふ！」

「…そんなに嫌なの？」


　よくわからないけど、言いたいことはどうやら童磨には大体伝わるらしい。
　黒板を堕姫に壊されてしまった以上、言葉のやり取りはできないから願ったりだ。


「何故かなあ。俺には蛍ちゃんが否定する理由がわからないよ」


　私も貴方の思考がよくわかりません。


「鬼は人間と違って命の期限が無い。望めば永遠に生きられる。人間の一生なんて、瞬く間に過ぎる程さ。口枷の君だって、瞬く間に蛍ちゃんの目の前を通り過ぎていくよ」


　人と鬼との寿命の違いなんてわかっ……待って。
　なんで、童磨は義勇さんが人間だってわかったの？
　…人の匂いがするから？


「俺なら傍にいてあげられる。嬉しいことも楽しいことも、なんでも一緒に共有できるよ」

「…ふ…」


　…そんなことを望んで、私は義勇さんや鬼殺隊の傍にいる訳じゃない。
　そう、答えはわかり切ってるのに。
　擬態化をやめた童磨の虹色の瞳に間近で捉えられると、息が詰まるような感覚を覚えた。

　目が逸らせなくなる。