第9章 柱たちと年末年始✔

「ほんとうのじんせいは、たのしいだけじゃないから…かなしいことやつらいことのほうが、きおくにのこるとおもう」


　楽しい時間はいつも一瞬だ。
　この柱会のように。


「やり直したいと思うか。人生を」

「……さぁ」


　不意の義勇の問いに、考えるように蛍は狭い天井を見上げた。


「こうかいは、いっぱいあるよ。やりなおしたいことも、たくさん」


　もし、あの場で別の選択をしていたら。
　鬼にならなかったかもしれない。
　姉は死ななかったかもしれない。
　そんな後悔は山程ある。


「でももしやりなおすなら、べつのじぶんがいい」

「どういう意味だ？」

「いまのわたしでやりなおしたいかっていわれたら…わからない、から」


　また同じ道を辿ってしまわないか。
　また鬼と成って姉を殺してしまわないか。
　そんな恐ろしさもある。

　しかし先日、この狭い檻の中で杏寿郎へ感じた思いも確かだった。
　自分が鬼になったからこそ、今この場で生まれた出会いも思いも存在しているのだ。
　それは案外悪いものではないと思えた。


「まぁ、けっきょくそんなことかんがえたところで、やりなおしなんてきかないけど」


　小さな笑みを称えて、視線を戻す。


「ぎゆうさんは？　やりなおしたいことってある？」


　何気なく問い掛けたつもりか。蛍のその問いに、真っ先に義勇の頭に浮かんだのは二人の人影だった。


「ある」


　予想もしていなかった答えに蛍の目が見開く。


「俺の所為で亡くしてしまった命がある。…俺が代わりになっていれば、生きられたはずの命だ」

「（それって…）…ぎゆうさんがかわりにしぬってこと？」

「……」


　無言は肯定と同じこと。
　何事にも無頓着な義勇の姿勢が、ほんの少しだが理解できた気がした。
　生への渇望がないから、こうも周りに興味を示さないのか。


「だ、だめだよ」


　咄嗟に言葉を吐き出していた。