第9章 柱たちと年末年始✔

「──は、何言ってんだか」


　最初に笑ったのは天元だった。


「"また"っつー前に、"まだ"終わってねぇだろ」

「わっ」


　大股で歩み寄ったかと思えば、軽々と小さな体を持ち上げる。
　ひょいと片手で肩に乗せられ、慌てて蛍は筋肉隆々なその肩にしがみ付いた。


「この部屋の主も望んでるみたいだし、まだまだやるぜ。まずは悲鳴嶼さんの優勝祝いだ！　勿論お前の祝いもなッ」

「え…わたし、まけて…」

「言っただろ、不死川に勝ったら盛大に祝ってやるって」


　憶えとけよと笑い飛ばすように告げた天元が、柱達に向き直る。


「その後は敗者復活戦だ！」

「えっまたうでずもうするのっ？」

「同じことやるなんて芸がねぇだろ」


　肩に蛍を乗せたまま、器用に天元が取り出したもの。
　どんっと机に置かれた色鮮やかな図面を、柱も含めて全員で覗き込む。


「次はこれだ！　人生双六！！」

「…わぁ（凄い庶民的な遊びに変わった…）」


　蛍にも見覚えがあるそれは、子供から大人まで大人数で楽しめる室内遊びだった。
　こんな庶民的な遊びもするのかと、思わず柱達の反応を伺ってしまう。


「わあ懐かしい！　昔よくこれで遊んだのよねっ」

「何？　じんせいすごろくって…」

「時透君、知らないんですか？」

「駒を自分に見立てて、賽子(さいころ)を振って出た目の数だけ進む。その道中に私腹を肥やしたり他者を蹴落としたりする遊びだ」

「うむ…伊黒の言う通りだが、そんな物騒な遊びだったか…？」

「いいじゃねェか。他人を蹴散らすってところは変わりねぇだろォ」

「見たことはあるが私もしたことはないな…」

「お。悲鳴嶼さんも初めてか、丁度いい。これなら誰が勝つか予想もつかねぇし、折角柱全員集まってんだ。どいつが一番世渡り上手か決めようぜ」


　天元の誘いに、意外にも柱達は反対姿勢を示さなかった。
　やはり変なところで団結力が高いと、蛍も感心してしまう。