第9章 柱たちと年末年始✔

（勝てるのかな…）


　まるで勝てる気がしない。
　思わず後退りそうになる姿勢を、拳を握ることでどうにか踏ん張る。


（駄目だ、弱きになったら。ここまできたんだから）


　無理だと思われていた天元も実弥も杏寿郎も打ち破った。
　あと一人、目の前の男を倒せば道は切り拓かれるのだ。

　杏寿郎は、なんでも好きなものを望めと言った。
　もし自分の存在意義を求めれば、柱達をはそれを認めてくれるのだろうか。


（今そんなことを考えても無駄だ。とにかく今は──）


　ふるりと頸を横にひと振り。
　邪念を振り払うようにして、蛍は真っ直ぐに行冥を見上げた。


（勝たない、と）


　今は、目先の勝負が何より先決なのだから。






























「始め！」

「南無三」


　ゴンッ


「一本！」


「え？」

「あ？」

「は？」


　試合開始、ものの一秒にも満たなかった。
　瞬く間に机に伏せられた拳に、皆の目が点になる。
　杏寿郎が号令をかけた途端、机に薙ぎ倒されたのは蛍の腕。


「悲鳴嶼殿の勝ちだ！　よって今回の優勝者は悲鳴嶼行冥ッ！！！」

「ぇぇぇぇ…」

「ほたる、蛍ちゃんが負けちゃったぁああ！！！」

「…まぁ、結果は見えていましたよね…」


　唖然とする空気の中、思わず机に蛍の顔が突っ伏す。
　絶対に勝つんだと決意を抱えた直後の、負けの予兆も感じさせない秒での敗北。
　涙の一滴だって出やしない。


（力を入れる暇もなかった…！）


　こうして蛍の腕相撲大会は、呆気なく敗北を迎えたのだった。