第9章 柱たちと年末年始✔

「そうよ、蛍ちゃんは偉いわ！　その腕の怪我も手当てしなきゃねっ」

「わたしは、そのうちなおるから。それよりできればあっちのけがをなおしてほしいかな…」

「…あ？」


　凄みを利かせる実弥から距離を置くように、顔を逸して蛍が乞う。
　その理由は、実弥が心配だからではない。
　僅かながらの出血であっても、特殊な彼の稀血は鬼の体に響くからだ。


「そうだな。胡蝶、先に不死川の怪我を診てやってくれないか」

「ほとんど掠り傷でしょうけどね。止血くらいならできますよ」

「ンな面倒なこと…」

「面倒でも手当てを受けることだ。不死川は蛍少女に負けた。とあらば、彼女の指示に従わねばな」

「今回は油断しただけだァ。次回は必ず負かしてやる」

「え…もうこれでけっちゃくついたから、つぎはな」

「あ？」

「だから、つぎはもうしな」

「ァあ？」

「……どんだけけんかしたいの」

「喧嘩じゃねェ。テメェを負かしたいだけだ」


　宣戦布告のように、中指を真上に突き立ててくる。


「その力、次は暴走せずに扱えるようになれ。そしたらまたやるぞ」

「ぇぇぇ…」

「うむ！　不死川も蛍少女が気に入ったようだな！　結構結構！」

「いや、あれは、ぜったいきにいってない…」

「そうか？」


　必死にコクコクと頷く蛍の主張も虚しく、杏寿郎は至って嬉しそうな顔。
　中指を突き立てたまましのぶの治療に向かう実弥に、ようやく蛍の鼻孔を突く稀血の匂いも薄れた。
　それでも、まだ酔いを残したように頭はぼうっとする。


（ワインを飲んだ所為も、あるのかな…）

「しかしこの様子では、次の試合はできそうにないか…」

「…ぁ」


　このまま勝ち上がり戦なら、次に蛍が当たるのは目の前の杏寿郎となる。


「不調な蛍少女を負かす訳にも…」

「す、するっ」

「む？」

「しあい、する。とちゅうほうきしたくないっ」


　ここで放棄してしまえば、望みは叶わない。
　思わず炎模様の羽織を掴み切望する蛍に、杏寿郎は目を見張った。


「うむ！　いい心掛けだ！　その意気込み、しかと受け取った！！」


　しかし元より熱い性格の持ち主。
　すぐに闘志を露わにしたのだった。