第9章 柱たちと年末年始✔

「気味の悪い鬼風情がァ…！」


　くぐもった音が届く。
　誰かが何かを叫んでいる。
　しかしよくは聞こえない。

　色が見える。
　鮮明に伝わってくる白菫色。
　優しいその色から伝わる気迫は、殺気だ。

　何かをしないと、と思っていた。
　何かを切に願っていた。それはなんだったのか。





『優勝者には希望のものを一つ贈呈することとする！』





（…そう、だ）


　思い出す。
　自分が自分で在る為に、見えた希望の光がそれだった。


（勝たない、と）


　自分で自分の道を作る為に。


（倒さない、と）


　目の前の──敵を。


「…ゥ…」

「ッ…！」


　ギリギリと手首を掴む握力が増す。
　ぶしりと実弥の血管が小さく破裂し血が混じる。
　辺りを漂う血の匂いが一層濃くなる。
　それでも尚、蛍は力を緩めなかった。


（倒す。敵を。自分で。生きる。為に）


「ッの野郎…！」


　まだ自由に動かせる足を、顔の高さまで蹴り上げる。
　しかし実弥の足先がそのまま蛍の顔を粉砕することはなかった。


　バチンッ！


　衝撃はあった。
　ただ手応えはなかった。
　顔に蹴り入れた足先は、蛍のもう片手によって阻まれていたからだ。


「なん…ッ（だこの馬鹿力…！）」


　びくともしない手で足首を掴んだまま、覚束無いはずの足を蛍は捻った。
　右足を軸に円の中で反転した体が腕を振るう。


「ッ…！？」


　ぐんっと急な重力が実弥の全身にかかる。
　先程の背負投げとは比較にならない遠心力で、抗う暇もなく投げ飛ばされた。


　ドゴォッ！


「む！」

「ひゅうッ♪　すげぇ投げ」

「ぃ…一本！」


　飛んだ実弥の体は、勢いよく通路の壁へと背中から激突した。
　慌てて片手を上げて勝敗を宣言する蜜璃に、どさりと実弥の体が地に落ちる。


「グル…」


　しかし蛍の血に染まった両眼は、尚も獲物を捉えたまま。
　バキリと指を鳴らすと、ふらりと円の外へと歩み出た。
　ゆっくりと向かう先は、地に伏せた実弥の下。