第9章 柱たちと年末年始✔

　ドクドクと血管の血が脈打つ。
　急速に空腹感が強くなる。
　強い酒に当てられたかのように、くらりと視界が揺れた。


「ぅう…ッ」


　ミシミシと目の前の指に牙を食い込ませる。
　このまま牙を立てて骨を砕いて溢れる血を大量に啜えたら。
　今まで一度も満たされなかった腹が、初めて満たされるかもしれない。

　折ることは簡単だ。
　もう少し力を加えれば、簡単に骨は砕ける。
　欲しかったものが手に入る。

　あと、ほんの少しの力で。










『天元様の指、欠けちゃったから…日輪刀握れるのかなって思うと…っ』










「──っ」


　ぴたりと蛍の動きが止まった。

　哀しい泣き声だった。
　夫の失われた指に心底哀しみを漏らす、妻の涙声。

　たった数本。
　それでも蛍とは違い、永遠に戻ってこない天元の指。
　それを己の傷のように嘆く妻達の思いは、本物だった。


「っ…ぅ…」


　ミシリと力が入る。
　逃れようと掴んでいた実弥の腕に、みしみしと蛍の手が尚も喰い込んでいく。
　びくともしなかったはずの実弥の腕が、動いた。


「テメ、ェ」

「っふ…ぐ…」


　それは実弥の腕を折る為の力ではなかった。
　ギリギリと締め付ける蛍の手が、口内を好きに侵していた実弥の指を引き抜く。
　がちがちと牙を震わせ、それでも蛍は実弥の指にそれ以上噛み付くことはしなかった。


「ぅウ…！」


　限界まで縦に鋭く割れた瞳孔。
　鋭さを増した牙。
　明らかに鬼としての殺人衝動が高まっている蛍の力が増したのは、それこそ口にした血のお陰だった。

　腹が減る。喉が鳴る。
　目の前の肉を喰らえと体が信号を送る。

　それでも頭にあるのは、愛する者の体を失ったことへの大きな哀しみ。
　あの忘れられない妻達の涙だ。


（食べる、な。壊すな）


　自分とは違う。
　失ったら二度と戻ってこないのだ。


（抗え。屈するな）


　体の衝動を微かに残っている意志で遮る。
　ミシリと尚も蛍の筋肉に力が入った。


（人は、食べ物じゃ、ない）