第9章 柱たちと年末年始✔

「甘露寺」

「な、なぁに？　煉獄さん」

「悪いが、暫く蛍少女を甘えさせてあげてくれないか」

「え？」


　そっと隣に移った杏寿郎が、声を潜めて蜜璃に呼び掛ける。


「蛍少女はこの地で一人、誰にも甘えられることなく生きている。酒の勢いがあったとしても、その束の間の憩いを与えてやりたいんだ」

「煉獄さん…」


　蛍へと向けられる優しさの中に、尚想いを秘めたような瞳。
　元師のそんな瞳など見たことがなかった蜜璃は、きゅんと胸を踊らせた。


「（なんて素敵な思い…！）ええ勿論！　私でよければ沢山蛍ちゃんを甘やかしてあげるわっ」

「そうか！　ありがたい！」


　握り拳を作り、互いに声を張り合う。


「さぁさ、たっくさん甘えていいからね♡　蛍ちゃん♡」

「ぅぷっ？」


　ぽよんと顔に押し付けられる大きな胸。
　その間から見上げる蛍の目に、満面の笑みで頭を撫でてくる蜜璃が映る。
　隣に視線を移せば、爛々と笑顔を浮かべた杏寿郎と目が合った。


「甘露寺なら同じ女子同士、気兼ねなく甘えられるだろうっ」


　そう声を張る彼の姿が、両手を広げて甘えろと言ってきた昨日の姿と重なる。


「…ぷはっ」


　埋まった大きな胸の谷間から顔を離すと、蛍は小さな頭をふるふると横に振った。


「ちがうよ、きょうじゅろう」

「む？」

「いせいとかどうせいとか、そういうのはかんけいないよ。みつりちゃんはみつりちゃんで、きょうじゅろうはきょうじゅろう」


　幼い両目が二人を交互に映す。
　その蕩けた瞳には、素面の時と変わらず二人の色が映し出されていた。


「みつりちゃんはね、なでしこいろなの」

「え？」

「かわいくて、やさしいいろ。そばにいると、あったかい」

「撫子、色？」

「きょうじゅろうは、しょうじょうひいろ」

「しょうじょうひ？」

「たいようみたいにあかるくて、あんしんするいろ」


　酔ってはいるが普段の意識は残っている。
　幼い顔で、ほんのりと蛍が笑う。


「ふたりには、ふたりにしかないいろがあるから。だからみつりちゃんのむねもあったかいし、きょうじゅろうのうでのなかもほっとするの」